的 學者 而 言 ， 這些 過時 的 老 契約 卻 是 探究 一 個 地方 開發史 最 珍貴 的 第一手 資料 。 尹章義 取 了 主人 不 要 的 這些 破爛 紙頭 ， 把 肖楠木 箱子 還給 主人 ， 在 古物 市場 上 ， 它 可 比 這些 老 契約 要 值錢 多 了 。 揭開 歷史 的 迷團 翻開 北 臺灣 的 開發史 ， 在 日本人 發行 的 「 臺灣 文化 志 」 中 ， 有 一 份 康熙 四十八年 （ 西元 一七零九 ） 諸羅縣 發給 墾戶 陳賴章 開墾 許可 用 的 「 墾照 」 ， 是 目前 臺北盆地 開發 的 最 早 紀錄 。 陳賴章 是 何許 人 也 ？ 何以 有 人 有 如此 大 的 能力 獨自 開發 臺北盆地 ？ 一直 無法 找到 答案 。 儘管 在 臺灣省 通治 、 臺北市 志 中 ， 都 有 陳賴章 是 泉州人 的 記載 ， 不少 學者 卻 懷疑 ， 或許 陳賴章 根本 不 是 一 個 人 。 這 個 歷史 迷團 ， 在 一 張 墾戶 彼此 間 的 合同 出土 後 ， 終於 真相大白 。 這 一 張 臺灣 現存 最 古老 的 契約 ， 直接 證明 了 「 陳賴章 」 的確 不 是 一 個 人 ， 而是 一 個 由 陳 、 賴 、 張 三 家 所 合夥 開墾 的 子公司 。 契文 也 說明 了 當時 陳賴章 公司 如何 聯合 了 其他 四 個 公司 組成 一 個 大 公司 ， 合力 開發 今天 臺北縣 林口 、 八里 、 臺北市 到 桃園 一帶 的 歷史 。 錯誤 的 歷史 加工品 包括 老 契約 、 訴訟狀 、 書信 、 試卷 等 上 一 代 民間 所 留下 的 文書 資料 ， 一般 稱為 「 古文 書 」 。 其中 囊括 地契 、 房契 、 租稅 契約 、 分家書 、 借據 、 賣身契 等 約定 效用 的 契約書 是 古文 書 的 最 大 宗 ， 也 是 古文 書 中 信度 最 高 的 史學 資料 。 「 在 研究 史學 的 人 、 事 、 史 、 地 、 物 五 種 元素 中 ， 老 契約 屬於 物 的 一 種 。 它 不僅 比 其他 古物 可以 解讀 更多 的 史料 ， 而且 較 經 後人 整理 過 的 史籍 要 真實 得多 ， 」 近年 來 發掘 數千 件 老 契約 的 尹章義 指出 。 例如 根據 史書 上 的 官方 說法 ， 在 光緒 十三年 以前 ， 臺灣 已 開墾 的 土地 面積 是 六萬多 甲 。 然而 在 年 後 劉銘傳 清丈 之後 卻 跑出 了 四十三萬 甲 地 來 ， 十 年 後 日本人 再次 清丈 土地 ， 得到 的 結果 是 七十七萬 甲 。 可以 知道 民間 為 了 逃稅 ， 而 漏報 的 「 隱 田 」 有 多少 。 有時 史籍 上 記載 一 個 地方 已 開墾 報稅 的 田 才 一千多 甲 ， 然而 所 發現 的 單 一 張 老 契約 ， 就 說明 了 當地 已 有 三千多 甲 地 在 墾殖 。 尹章義 因而 戲稱 史籍 是 「 歷史 的 加工品 ， 是 無法 反映 真實 的 。 」 而 老 契約 一來 攸關 立 約 雙方 的 利益 ， 又 是 作為 憑證 的 依據 ， 古人 要 造假 也 不 容易 。 在 今天 ， 由於 它 的 經濟 價值 很 低 ， 也 不會 有 古董 販子 不 合算 去 仿製 它 。 因此 可以 說 ， 老 契約 不但 很 會 說 故事 ， 而且 說 的 都 是 第一手 的 真實 故事 。 臺灣 開發 的 見證 者 關於 臺灣 古 契約 的 價值 ， 最早 發覺 並 開始 大規模 收集 的 是 日本人 。 明治 卅七年 （ 一九零零年 ） ， 當時 的 日本 統治 者 認為 要 統治 一 個 地方 必須 要 充分 了解 它 的 民俗 、 習慣 、 制度 ， 因此 大規模 地 搜集 民間 古 契約 。 「 的確 ， 古 契約 對於 研究 臺灣 的 歷史 、 地方志 、 社會 、 法制 都 有 直接 利用 的 價值 ， 」 曾經 大規模 搜集 整理 古文書 的 中研院 社科所 兼任 研究員 王世慶 表示 。 例如 賣 子 或 招 婚 的 契約 可以 反映 舊 社會 的 風俗 習慣 ， 而 眾多 的 地契 則 是 臺灣 開發史 的 最佳 見證 。 清代 時 ， 橫渡 黑 水溝 來到 臺灣 的 先民 ， 是 不能 畫 地 為 王 、 任意 開墾 土地 的 。 必須 先 向 官方 申請 開墾 的 執照 ， 確定 沒有 侵佔 了 「 熟番 」 平埔族 的 保留地 才 行 。 要不然 就 向 平埔族 租領 荒地 ， 成為 他們 的 佃農 ， 日後 再 按 實際 開墾 面積 納稅 。 從 申請 、 租 地 到 繳稅 ， 每 一 步驟 都 寫下 黑 紙 白 字 、 一清二楚 的 契約 。 契約 中 的 年代 、 地名 、 範圍 、