敘述 了 我 五十多 年 的 經驗 。 我 寫 這 本 書 ， 是 因為 我 有 義務 告訴 我 的 人民 ， 當時 我 為何 做出 那樣 的 決定 、 當時 發生 了 什麼 事 、 以及 他們 能 從 我 的 經驗 中 吸取 怎樣 的 教訓 。 如果 我 寫 的 東西 無法 讓 他們 吸取 有用 的 教訓 ， 他們 大可 把 書 丟掉 ， 不過 ， 我 相信 我 所 寫 的 值得 他們 參考 。 生命 中 最 重要 的 價值 問 ： 你 認為 你 的 書 對 年輕人 有 什麼 價值 ？ 這 是 一 本 歷史書 、 一 本 課本 ， 或者 是 在 未來 引導 他們 的 書本 ？ 答 ： 如果 這 是 本 歷史書 或者 課本 ， 那 我 就是 在 浪費 時間 。 我 沒有 引述 大 批 證據 來 支持 我 的 論點 ， 沒有 註腳 、 沒有 小小 的 段落 說明 來 分散 讀者 的 注意力 ， 因為 我 要 它 是 一 本 可讀 的 書 ， 有所 根據 ， 而且 所 提供 的 啟示 在 今天 仍然 適用 。 這 本 書 將 讓 你 作為 一 個 依據 ， 它 不能 引導 你 走向 未來 ， 但 卻 會 提醒 你 一些 潛在 的 危險 、 可能 出現 的 困難 。 我 開始 寫 這 部 回憶錄 是 在 一九九五 、 一九九六 年間 ， 那時 還 沒有 發生 區域 危機 ， 當時 我 以為 年輕 一 代 新加坡人 總是 把 現有 的 一切 看成 是 理所當然 的 。 現在 他們 嚐到 了 經濟 成長 放緩 的 苦況 ， 在 新加坡 還 沒有 擺脫 區域 危機 的 影響 前 ， 經濟 情況 可能 還 會 惡化 。 年輕人 所 缺乏 的 不 是 前進 的 動力 ， 而是 警惕 心 。 我們 雖然 常常 處在 高峰 ， 但 情況 可以 在 突然之間 變 得 很 糟 ， 因此 我 認為 這 是 很 危險 的 。 問 ： 你 這 一生 中 最 驕傲 的 成就 是 什麼 ？ 哪 一 件 事 又 是 你 最 感 遺憾 的 ？ 答 ： 我 生命 中 最 重要 的 價值 就是 新加坡 。 而 我 對 新加坡 擁有 現在 這 個 能夠 在 過去 八 年 裡 ， 繼承 我 和 我 的 同僚 所 做 的 政府 ， 感到 欣慰 與 驕傲 。 這 不 是 件 容易 的 事 ， 我 給 新加坡 留下 一 個 有 能力 繼續 運作 下去 的 領導 層 ， 這 幾乎 和 讓 新加坡 取得 一九九年 時 的 成就 一樣 困難 ， 或者 也許 更加 困難 。 什麼 是 最 令 人 失望 的 呢 ？ 還是 馬來西亞 。 如果 當時 事情 的 不 一樣 ， 也許 今天 在 整個 馬來西亞 也 都 能 取得 同樣 的 成就 ， 但是 事情 不 是 這樣 ， 當初 牌 的 疊法 不 一樣 。 東西 文化 兼容並蓄 問 ： 你 出身 在 一 個 華人 家庭 ， 接受 的 是 西方 教育 。 一般 認為 你 領導 新加坡 走上 現代化 是 因為 你 接受 西方 教育 ， 可是 平時 我們 又 看到 你 提倡 要 堅持 東方 的 文化 。 要 建設 一 個 現代化 國家 ， 是 不 是 必需 要 拋棄 東方 的 文化 ， 完全 接受 西方 的 文化 ？ 答 ： 這麼 說 吧 ， 如果 我 不 是 一 個 在 這樣 的 家庭 培養出來 的 人 ， 我 的 人生觀 、 價值觀 會 是 不同 的 ， 那 也 沒有 今天 的 新加坡 。 可是 如果 我 沒有 接受 西方 的 教育 ， 我 看 新加坡 的 進步 不會 這樣 快 。 因為 我 完全 瞭解 他們 的 技術 、 他們 的 管理 技能 ， 各 種 各 樣 的 工業 社會 的 資源 ， 可以 選擇 那些 對 我們 有利 的 。 同時 ， 我 不 是 完全 拒絕 西方 的 文化 ， 他們 的 文化 也 有 他們 的 優點 ， 可是 他們 現在 社會 所 發展 的 趨勢 ， 我 完全 不 接受 。 那些 福利 制度 一切 免費 ， 個人 自掃門前雪 ， 不理 他人 等 ， 我 覺得 這 對 社會 、 國家 沒有 好處 ； 但 或許 這 是 曇花一現 的 潮流 。 我 很 難說 得 清 在 我 身 上 東西方 影響 的 哪 一 個 部份 成就 了 今天 的 新加坡 。 問 ： 能否 描述 一下 你 與 華社 接觸 的 印象 ？ 答 ： 五年代 和 六年代 的 華社 是 很 有 活力 的 。 因為 中國 剛 起來 ， 很多 人 認為 中國 一定 會 成為 大 工業國 ， 所以 覺得 海外 華人 同樣 會 起來 。 我 跟 他們 接觸 ， 我 很 讚賞 他們 很 有 活力 、 有 認同感 、 有 信心 。 不 像 當時 的 受 英文 教育 者 比較 缺乏 信心 ， 因為 他們 學 的 語言