受到 父母 的 寵愛 ， 所以 脾氣 大 ， 個性 剛強 ， 非常 任性 。 她 的 兩 個 姐姐 都 已 出嫁 了 ， 在 她 到達 結婚 年齡 的 時候 ， 不少 有 權勢 的 家族 都 來 提親 ， 她 父親 為 了 避免 得罪 人 ， 決定 讓 她 以 搭 彩 樓 拋繡球 的 方式 選 女婿 。 不少 王孫 公子 都 抱 著 希望 而 來 ， 但是 手 裡 拿 著 繡球 的 王寶釧 ， 卻 用 眼睛 在 人群 中 尋找 著 一 個 跟 她 有 過 一面之緣 的 貧苦 青年 。 原來 幾 天 前 在 相府 後花園 門口 ， 她 曾 在 無意 中 遇到 一 個 叫 薛平貴 的 流浪漢 ， 這 個 人 氣度 非凡 ， 談吐 不 俗 ， 粗布 衣服 掩不住 一 股 英雄 氣概 ， 給 了 她 很 深 的 印象 。 她 告訴 他 關於 父親 選 女婿 的 方式 ， 並且 叫 他 當天 一定 要 來 。 她 在 人群 中 看到 他 了 ， 他 果然 按照 她 的 吩咐 來 了 。 王寶釧 高高 舉起 繡球 ， 對準 他 了 。 天從人願 ， 他 很 順利 地 把 繡球 搶 到 手 裡 。 她 父親 對 這 門 婚事 非常 不 滿意 ， 很 想 反悔 。 可是 王寶釧 卻 責備 父親 不 應該 嫌貧愛富 ， 她 認為 只要 有 志氣 ， 肯 努力 ， 貧苦 的 人 也 一樣 可以 出頭 。 父女 的 感情 因此 決裂 了 ， 父親 在 盛怒 之下 和 她 斷絕 父女 關係 。 王寶釧 就 隨著 丈夫 住進 他 那 間 簡陋 的 洞 裡 了 。 王寶釧 離開 了 舒適 的 環境 ， 和 丈夫 過 著 貧苦 的 生活 ， 可是 她 一點兒 都 不 介意 。 薛平貴 為 了 不 辜負 妻子 ， 立志 要 做出 一 番 事業 ， 就 去 從軍 。 軍 中 有 一 匹 紅 鬃 烈 馬 ， 野性 難馴 ， 很多 人 都 不 敢 走近 牠 。 薛平貴 憑 著 他 的 勇氣 和 技巧 ， 馴服 了 這 匹 紅 鬃 烈 馬 ， 被 皇上 派為 先行官 ， 到 西涼國 去 和 敵人 作戰 。 臨 走 的 時候 他 對 妻子 說 ： 都 是 因為 我 ， 才 使 妳 吃 這麼多 苦 。 我 要 出去 奮鬥 ， 暫時 不能 照顧 妳 了 。 我 給 妳 留下 十 擔 柴 ， 八 斗 米 ， 要是 我 一時 不能 回來 ， 日子 實在 過 不 下去 ， 妳 還是 向 妳 父親 個 ， 回 相府 去 吧 。 這 是 什麼 話 ！ 我 嫁給 你 了 ， 吃苦 受罪 都 心甘情願 。 我 會 一直 留在 這兒 等 你 ， 絕不 改變 心意 ， 你 放心 去 吧 。 薛平貴 這 一 去 就是 十八 年 。 在 漫長 的 歲月 裡 ， 王寶釧 經歷 了 不少 艱苦 和 辛酸 ， 但是 她 始終 堅守 著 誓言 ， 毫不 動搖 。 她 靠 著 做 針線 、 種 瓜果 、 挖 野菜 來 維持 生活 。 她 母親 有時 來 探望 她 ， 送 一些 生活 必需品 並且 勸 她 回去 。 父親 也 曾 派 人 來 告訴 她 說 ， 西涼國 的 戰事 早 結束 了 ， 薛平貴 已經 戰死 ， 勸 王寶釧 及早 改嫁 。 她 又 傷心 又 生氣 ， 病 了 一 場 ， 卻 無論如何 不 肯 改變 心意 ， 使得 雙親 都 很 失望 。 正 如 王寶釧 所 深信不疑 的 ， 薛平貴 並 沒有 戰死 ， 他 還 活 在 世上 。 在 和 西涼國 作戰 的 時候 ， 他 立下 了 不少 功勞 ， 但是 王寶釧 的 二 姊夫 為 了 爭 功 ， 把 他 灌醉 了 ， 綁 在 紅 鬃 烈 馬 上 ， 驅 進 西涼國 去 。 西涼國 的 國王 見 他 氣度 非凡 ， 不但 沒 殺 他 ， 反而 把 自己 的 女兒 代戰 公主 嫁給 他 。 國王 去世 後 ， 他 就 繼承 王位 ， 成為 西涼國 的 國王 了 。 但是 他 並 沒 忘記 他 的 妻子 王寶釧 ， 在 離家 十八 年 之後 ， 終於 得到 一 個 機會 ， 奔回 長安 城 南 的 寒 ， 去 和 妻子 團聚 。 當時 正 是 初夏 ， 金黃色 的 菜花 開遍 在 田野 上 。 一大早 ， 王寶釧 就 離開 洞 ， 提 著 籃子 到 外頭 去 挖 野菜 。 她 著 頭 ， 著 ， 清秀 的 臉 上 掛 著 汗珠 。 路 上 揚起 一 片 塵沙 ， 一 個 騎 馬 的 中年人 停 在 路 邊 ， 仔細 地 打量 著 她 。 麻煩 您 ， 大嫂 ， 我 想 跟 您 打聽 一 個 人 。 打聽 誰 ﹖ 您 說 吧 ， 也許 我 知道 。