妹妹 夭折 ， 兩 個 妹妹 送人 ， 這 段 期間 ， 他 的 心情 鬱悶 ， 幾度 想 自殺 。 他 讀到 《 汪洋 中 的 一 條 船 》 ， 心想 鄭豐喜 是 個 殘障者 ， 都 能 勇敢 的 打出 一 片 天 來 ， 自己 四肢 健全 ， 比 他 要 來得 幸運 ， 這樣 想 時 ， 他 又 振作 起來 了 。 白天 讀書 ， 晚上 打工 聯考 近 了 ， 阿進 又 陷入 掙扎 。 他 就讀 烏日 國中 最 好 的 班級 ， 同學 都 是 要 考 高中 、 讀 大學 。 他 在 思考 ， 若是 要 朝著 這 個 目標 去 讀書 ， 六十 歲 的 父親 還 得 再 做 七 年 的 乞丐 。 在 求學 的 十二 年 中 ， 都 是 靠 獎學金 來 繳 學費 ， 有的 時候 獎學金 被 挪用 去 當 生活費 ， 等到 要 註冊 的 時候 ， 爸爸 去向 鄰居 東借西借 ， 湊出 錢 來 ， 尤其 要 感謝 的 是 烏日鄉 五光村 的 林濰淞 夫婦 ， 常 提供 他 獎學金 。 想到 這裡 ， 他 選擇 了 報考 職業 學校 ， 白天 上課 ， 晚上 打工 。 那 年 暑假 ， 他 騎 著 國小 畢業 陳妙 、 王素娥 老師 送 他 的 腳踏車 去 打工 賺錢 。 當 他 知道 班 上 有 一半 同學 考上 省一中 、 省二中 ， 還是 難過 了 一 整 夜 。 進入 省立 霧峰 農工 ， 他 開始 半工半讀 的 生活 。 下課 後 直接 到 工廠 上 夜班 ， 再 抄小路 騎 單車 回 烏日 的 家 ， 已 是 夜半 十二時 了 。 到 了 高三 ， 他 進入 了 中美 防火 公司 工作 ， 中美 的 王 老闆 兼 師傅 ， 只有 他 一 個 工讀生 ， 另外 還 有 曹 、 劉 二 位 論件 計酬 工作 伙伴 ， 他 從 最 基層 的 打雜 做 起 ， 到 技術 層面 ， 一點 一點 的 學 。 到 了 第二 年 ， 增加 了 三 個 員工 。 高工 畢業 ， 因為 家庭 狀況 ， 他 只 當 了 三 個 月 的 補充兵 ， 又 回 中美 工作 。 中美 業務 蒸蒸日上 ， 第五 年 換 了 新 廠房 ， 員工 陸續 增加 ， 生意 愈來愈 好 ； 等到 第十 年 ， 員工 已經 有 二十幾 位 ， 又 在 臺北 開 了 一 家 分廠 。 臺中 的 中美 ， 已經 有 五十 位 員工 。 三十 歲 這 一 年 ， 他 升任 經理 兼 廠長 ， 老闆 將 臺中 的 業務 ， 全部 交給 他 管理 。 全部 交給 他 管理 。 千金女 下嫁 乞丐子 國二 的 時候 ， 阿進 在 田徑場 上 大出風頭 ， 也 有 女生 主動 寫信 要 同 他 做 朋友 ， 後來 知道 他 是 乞丐 之 子 ， 無緣無故 的 遠離 了 。 廿六 歲 時 ， 有 人 替 他 做媒 。 他 本 不 想 拖累 別人 ， 不 想 結婚 ， 可是 ， 老闆娘 見 他 肯 上進 ， 熱心 要 替 他 介紹 女朋友 ， 了 ， 林麗霞 便 認出 他 來 了 ， 原來 他們 是 國中 同學 。 麗霞 不 嫌 阿進 的 家世 ， 可是 他們 的 交往 ， 家人 知道 了 極力 反對 。 她 父親 對 他 說 ： 「 我們 林家 不 和 乞丐 的 人 做 親戚 ！ 」 麗霞 以 死 要脅 ， 經過 一 年 半 的 努力 ， 先 說服 母親 ， 麗霞 的 堂哥 聽 過 阿進 讀書 和 孝順 的 故事 ， 他 相信 吃 過 苦 的 人 必 會 懂得 惜福 ， 力勸 她 爸爸 這 門 婚事 。 結婚 那 天 ， 麗霞 的 阿姨 、 舅舅 看到 牆壁 上 貼滿 了 一百多 張 獎狀 ， 他們 一 張 一 張 讀 著 ， 感動 之餘 ， 才 相信 麗霞 的 選擇 是 對 的 。 乞丐 囝仔 出頭天 ： 結婚 後 的 阿進 二 夫妻 上班 ， 足以 賺錢 養家 ， 但是 爸爸 每 天 晚上 還是 「 忍不住 」 要 出去 行乞 ， 不 是 為了 錢 ， 實在 是 當 乞丐 成 了 癮 。 婚後 第二 年 ， 父親 患 了 咽喉癌 去世 ， 家 裡 窮 得 買 棺材 辦 喪事 的 錢 都 湊 不足 ， 麗霞 將 陪嫁 的 金飾 變賣 。 三十 歲 那 年 ， 阿進 當 了 中美 防火 公司 的 經理 兼 廠長 ， 在 臺中市 分期付款 買下 一 棟 房子 ， 有 了 自己 的 家 ， 與 媽媽 弟妹 同住 。 一九九九年 ， 賴東進 當選 十 大 傑出 青年 ， 《 中國時報 》 還 連載 他 的 故事 。 回顧 坎坷 的 前 半生 ， 他 在 〈 後記 〉 中 特別 要 感謝 當年 那些 嘲笑 他 的 人 ， 使 他 有 再生 的 力量