禮物 ， 或者 用來 交換 外國 的 香料 奇物 ， 所以 這些 船 最 大 的 有 四百四十 尺 長 ， 一百八十 尺 寬 。 鄭和 第一 次 出去 ， 就 帶 了 六十二 艘 這樣 的 船 。 除了 鄭和 ， 還 有 二萬七千八百多 人 同行 。 就是 在 現代 ， 也 算得 聲勢 浩大 了 。 鄭和 的 受命 出使 ， 從 西元 一四０五年 到 一四三０年 ， 前後 一共 七 次 。 最 遠 曾 到 過 阿拉伯 和 非洲 東岸 。 算起來 ， 鄭和 的 最後 一 次 遠航 ， 也 比 哥倫布 發現 美洲 要 早 六十多 年 。 宣威 海外 ， 是 很 費錢 的 事 ， 所以 仁宗 即位 之後 ， 曾經 接受 建議 ， 停止 派 船 遠航 。 後來 的 皇帝 發現 遣使 出國 ， 對於 敦睦 邦交 和 撫慰 僑胞 都 有 益處 ， 才 恢復 派遣 船隊 出洋 。 只是 鄭和 已經 六十多 歲 ， 老 了 ， 因此 一四三０年 的 這 一 趟 ， 是 他 最後 的 一 次 任務 。 由於 鄭和 的 出使 ， 南洋 各 地 有 三十多 個 國家 向 中國 朝貢 ， 有的 國家 甚至 由 國王 帶 著 妻子 和 好幾百 名 隨從 一起 到 中國 來 。 在 中國 的 歷史 上 ， 朝貢 就 跟 互市 一樣 ， 都 是 對 外國 有 好處 的 。 他們 不但 可以 得到 很多 賞賜 ， 還可以 做買賣 。 不過 在 明成祖 時代 ， 前來 朝貢 的 國家 ， 除了 上面 說 的 好處 ， 還 有 其他 的 願望 。 他們 要 向 明朝 的 天子 叩謝 ， 因為 鄭和 在 訪問 這些 國家 的 時候 ， 也 替 他們 解決 不少 困難 的 問題 。 三保 太監 下 西洋 的 故事 ， 不只 在 中國 流傳 ， 現在 的 南洋 各 島 ， 錫蘭 ， 印度 等 地方 ， 鄭和 都 去 過 ， 或多或少 都 留下 一些 軼聞 。 雖然 遠隔 五百多 年 ， 當年 鄭和 在 這些 地方 留下 的 遺跡 ， 到 今天 仍舊 是 遊客 常常 前往 憑弔 的 名勝 。 第十五 課 ， 阿里山 神 。 臺灣 的 人民 絕大多數 都 是 中國 大陸 的 移民 ， 只 有 來 臺 時間 早晚 的 分別 。 吳鳳 的 一 家 也 和 許多 因 謀生 困難 而 離鄉背井 的 百姓 一樣 ， 在 康熙 中葉 ， 由 福建 漳州 搬到 了 臺灣 。 吳家 到 了 臺灣 以後 ， 就 在 諸羅 （ 嘉義 ） 落戶 。 那 時候 ， 有 些 山地 同胞 和 遷 臺 的 移民 雜居 在 平地 。 因為 習俗 和 語言 不同 ， 難免 要 發生 爭執 。 一般 說 來 ， 山地 同胞 多半 性情 單純 而 樸實 。 大陸 移民 人數 越來越 多 ， 良莠不齊 ， 一些 奸詐 之 徒 ， 常常 利用 山民 單純 可 欺 ， 詐騙 他們 的 財物 或 田產 。 報告 官府 ， 官府 也 不 一定 能 主持 公道 。 慢慢 的 ， 有 冤 無 處 訴 的 山地人 只好 退讓 ， 移到 山區 去 住 。 康熙 六十年 （ 一七二一年 ） ， 也 就 是 吳鳳 二十二 歲 的 那 年 ， 朱一貴 起事 ， 整 個 臺灣 都 受到 影響 。 一向 心懷 怨恨 的 山地人 也 乘機 下山 ， 把 平時 作威作福 的 理番 通事 和 欺負 他們 的 惡霸 一起 殺光 。 兩 年 後 ， 朱一貴 的 亂子 是 平 了 ， 但是 一些 餘黨 逃入 深山 ， 更 給 山民 帶去 麻煩 使 山民 更 厭惡 平地人 。 阿里山 的 山民 ， 比 其他 部落 更為 剽悍 。 經過 這 次 變亂 ， 政府 就 不 人 擔任 理番 通事 ， 因為 沒有 人 敢 擔任 ， 經過 再三 考慮 ， 最後 選派 了 吳鳳 擔任 這 個 職務 。 吳鳳 的 入選 ， 是 因為 他 不但 會 說 山地話 ， 而且 從 少年 時代 就 到 山地 做買賣 ， 了解 山民 的 習慣 和 生活 方式 ， 並且 利用 經商 的 機會 ， 教導 山民 很多 關於 耕作 、 醫藥 、 手工藝 方面 的 生活 技能 和 知識 ， 已經 和 阿里山 的 山民 建立 了 非常 好 的 關係 。 二十四 歲 的 吳鳳 當 了 理番 通事 之後 ， 決定 要 貫徹 他 一向 以 誠 待 人 的 原則 ， 去 擔負 這 項 最 艱難 的 任務 。 他 不 要 做官 ， 要 做 山地人 跟 平地人 感情 的 橋梁 ， 要 為 山地 謀求 最 大 的 福利 。 所以 他 一 上任 就 取消 許多 有關 通事 的 陋規 ， 限制 專 在 山地 做買賣 的 商人 不可 有 軌 外 行為 ， 修改 許多 法規 ， 便利 山民 貿易 墾殖 ， 同時 以 更 公平 的 態度 為 他們 排解 糾紛 。 吳鳳 因此 得到 山民 的 充分 信賴 ， 縣官 換 了 許多 任 ，