作為 社會 理論 的 一 個 學派 ， 很 重要 的 一 個 成份 是 它 對 本質論 的 批判 ， 因此 ， 首先 我們 得 談談 女性 主義 裡 的 本質論 傳統 。 基本 上 ， 本質論 者 認為 有 男女 特質 的 存在 ， 但是 ， 在 這 個 基礎 上 卻 派生出 兩 種 對 婦女 受 壓迫 不同 的 解釋 。 第一 種 觀點 認為 女性 的 特質 是 造成 她 在 社會 上 無法 和 男性 一樣 自由 發展 的 枷鎖 ， 因此 ， 解放 意味 著 掙脫 這些 特質 ， 以便 和 男人 一樣 在 社會 裡 充分 發展 ， 這 個 觀點 的 主要 人物 是 西蒙 波娃 。 另 一 個 觀點 則 恰恰好 在 肯定 女性 特質 ， 徹底 排斥 男性 發展 模式 。 它 認為 婦女 受 壓迫 是 由於 婦女 的 特質 被 一 個 讚揚 暴力 和 個人 主義 的 男性 文化 所 貶抑 ， 因此 ， 解放 之 在於 擁抱 、 發揚 較 優異 的 女性 特質 （ 例如 神學家 Ｍａｒｙ Ｄａｌｙ 即 指出 男性 暴力 的 無所不在 ， 強力 主張 女人 愛 女人 ； 心理學家 Ｃａｒｏｌ Ｇｉｌｌｉｇａｎ 認為 女性 有 異於 且 優於 男性 的 心理 特質 ）