閹割 幼童 的 習慣 。 根據 推斷 ， 鄭和 應當 是 在 洪武 十四年 （ 一三八一年 ） ， 平定 雲南 時 被 閹 的 兒童 。 從 那 時候 ， 就 註定 了 他 一生 的 命運 。 不過 鄭和 的 運氣 不能 算 太 壞 ， 他 被 分配給 燕王 ， 也 就 是 後來 的 明成祖 。 明成祖 從 做 燕王 開始 ， 就 很 喜歡 重用 太監 ， 所以 鄭和 才 能 做出 一 番 事業 。 中國 的 歷史學家 ， 並 沒有 因為 鄭和 是 閹人 而 歧視 他 。 三保 太監 下 西洋 的 故事 在 中國 民間 很 流行 。 關於 永樂 皇帝 為什麼 要 派 鄭和 下 西洋 ， 事實 上 應該 說 下 南洋 ， 到 現在 還 沒有 定論 。 有 人 說 是 為 了 政治 的 原因 ， 想 尋找 不 知 所 往 的 建文 皇帝 。 有 人 說 是 為 了 經濟 的 原因 ， 想 發展 國際 貿易 。 有 人 說 是 為 了 宣揚 國威 ， 想 用 和平 的 手段 ， 讓 海外 各 小 國 認識 漢家 的 威儀 ， 不 敢 再 輕 起 侵犯 之 心 。 事實 上 這 幾