、 現 生物 的 與 描述 ， 甚至 對 各 地 土著 的 人類學 觀察 。 從 「 自然史 」 衍生出 的 學問 ， 古 生物學 、 比較 解剖 學 、 分類學 、 生物 地理學 ， 生態學 、 人類學 ， 是 其中 的 大 宗 。 讀者 可以 發現 ， 它們 都 是 《 小獵犬號 遊記 》 的 主要 內容 ， 也 是 達爾文 發展 演化論 的 主要 資料 。 同時 由於 自然史 頗為 籠統 ， 在 「 科學 」 中 反而 是 最 平易近人 的 。 自然史 著作 一直 是 「 通俗 科學 」 讀物 中 的 主流 ， 在 達官貴人 、 名媛 淑女 、 知識 大眾 之間 ， 是 重要 的 社交 話題 。 當然 ， 自然史 並 不只 是 學究 的 事業 、 風雅 的 裝飾 。 自然 學者 收集 的 資料 ， 對 帝國 殖民 與 擴張 是 戰略 與 戰術 的 情報 。 英國 的 軍艦 上 ， 隨 艦 外科 醫師 兼任 官方 的 自然 學者 。 英國 在 十九世紀 已經 建立 了 海 上 霸權 ， 英國 軍艦 航行 四海 ， 通行無阻 ， 為 自然史 研究 奠定 了 堅實 的 基礎 。 因此 英國 雖然 在 生物 醫學 （ 或 微觀 生物學 ） 方面 落後