泡 在 水 中 ， 只 露出 上半部 ， 看起來 像是 長 在 水面 上 的 森林 。 在 海水 退潮 之後 ， 河流 下游 至 出海口 間 ， 會 露出 泥 質 或 沙質 的 灘地 ， 這 片 被 稱為 「 潮間帶 」 的 地區 ， 由於 泥沙 不斷 堆積 ， 而 形成 河口 三角洲 、 潟湖 等 地形 。 這裡 的 環境 泥濘 而 潮溼 ， 紅樹林 植物 選擇 黏質度 高 的 泥 質 灘地 著 根 生長 ， 而 鬆散 的 沙質 灘地 無法 使 紅樹林 定 根 並 支持 樹身 ， 所以 在 沙灘 環境 是 不 紅樹林 植物 的 。 以 台灣 為 例 ， 西部 沿海 的 各 大 河流 出海口 交會處 的 地形 多 為 平緩 海岸 ， 同時 也 是 富含 腐植質 泥灘地 的 主要 分布 地區 。 在 這 片 河流 與 海洋 交會 的 潮間帶 ， 由於 海水 的 浪潮 力量 小 ， 潮汐 漲退 相當 緩和 ， 各 河流 一路 夾帶 而 下 的 泥沙 及 腐植質 便會 逐漸 沈澱 淤積 下來 ， 形成 適合 紅樹林 生長 的 環境 。 無疑地 ， 風平浪靜 是 泥灘地 堆積 形成 的 重要 因子 ， 如果 海浪 的 衝擊 力量 太 大 ， 勢必 將 泥沙 捲走 而 無法 形成 灘地 ， 這 也 就是 台灣 東海岸 沒有 紅樹林 的 原因 。 紅樹林 沼澤 的 軟 溼 土質 與 陸 上 的 土壤 截然不同 ！ 河川 在 陸地 上 蜿蜒 流動 ， 抵達 河口 時 河水 多半 已 現 混濁 ， 在 流速 漸 緩 的 情況 下 ， 懸浮 的 泥沙 、 礦物質 及 有機物 沈積下來 ， 形成 質地 細密 的 泥灘地 。 由於 這裡 也 是 河 海 交界 的 地方 ， 漲潮 時 ， 海水 淹沒 泥灘 ， 退潮 後 水質 又 被 河水 取代 ， 灘地 露出 水面 ， 暴露 在 空氣 中 。 質地 細密 的 泥地 保水力 強 ， 導致 泥 中 與 泥面 的 空氣 無法 交換 ， 而且 高密度 的 分解性 細菌 在 泥地 內 繁生 ， 消耗掉 大多數 的 氧氣 ， 所以 在 軟 泥 下 幾 公分 深處 ， 就 變 得 缺氧 環境 了 。 不論 是 就 濕度 、 鹽份 含量 及 呼吸 的 觀點 來 考慮 ， 這裡 的 環境 變化 實在 是 非常 之 大 ， 因此 ， 存活 在 紅樹林 河口 沼澤 的 生物 ， 沒有 幾 下 好 功夫 可是 沒法 混下去 的 ； 但是 看 在 這 每 天 來自 陸地 和 海洋 的 豐富 食物 的 份 上 ， 這裡 養活 的 生物 可 真是 不少 啊 ！ 紅樹林 沼澤 的 重要性 海岸 捍衛 者 紅樹林 是 自然 的 海岸 捍衛 者 ， 觀察 紅樹林 向 海面 的 拓植 能力 ， 以及 後續 的 植物 相 演替 過程 ， 說明 了 紅樹林 與 海 爭 地 的 能力 。 以 印尼 蘇門答臘 北方 的 巴連邦 （ Ｐａｌｅｎｂａｎｇ ） 為 例 ， 十三世紀 馬可孛羅 造訪 時 ， 這裡 是 繁榮 的 海港 ， 而今 卻 已 在 內陸 ５０ 公里 處 。 複雜 的 生態 體系 與 物質 循環 紅樹林 中 有 數目 眾多 的 不同 生物 ， 來到 紅樹林 ， 能夠 同時 一起 賞 樹 、 賞 鳥 又 可 觀望 螃蟹 ， 每 天 潮 起 潮 落 ， 各 種 小傢伙 跟著 自然 的 節奏 活動 、 覓食 ， 也 完成 終身大事 。 也許 紅樹林 對 沿海 漁產 的 直接 貢獻 還 有待 更多 的 研究 辨證 ， 但 許多 在 紅樹林 中 的 生物 間 ， 早 就 建立 了 自然 循環 依存 的 關係 。 由 上游 流下 的 有機質 碎屑 及 植物 供給 不虞 匱乏 的 食物 來源 給 螃蟹 、 魚 貝類 ， 其他 不同 體型 的 猛禽類 及 肉食性 螃蟹 等 捕食 其他 動物 ， 最後 ， 所有 的 生物 屍體 殘骸 及 排泄物 等 再次 循環 分解 ， 又 回歸 為 整個 地區 的 基本 有機質 ， 這 是 一 個 非常 複雜 的 生態 體系 ， 我們 可以 親眼 見到 緊密 的 食物鏈 關係 ， 以及 能量 轉換 傳遞 等 過程 。 紅樹林 沼澤 及 所有 的 溼地 沼澤 所 具有 的 繁複 生命 體系 ， 是 地球 上 相當 重要 的 物質 循環 區域 ， 也 是 我們 人類 活生生 的 自然 觀察 教室 。 不過 遺憾 的 是 ， 這裡 同時 也 是 面臨 極 大 的 破壞 壓力 ， 在 人類 的 都會 開發 及 各 類型 工商業 活動 中 ， 經常 有意 或 無意 地 忽視 對 原有 環境 的 破壞 及 影響 ， 除了 直接 面臨 開發 命運 外 ， 河川 及 海岸 的 也 直接 衝擊 這些 地區 。 人類 的 漠視 、 輕視 與 短視 心態 是 造成 紅樹林 等 溼地 環境 生態 岌岌可危 的 主要 原因 ， 保護 紅樹林 及 其他 沼澤 溼地 已經 是 全球性 的 保育 運動 ， 希望 在 重視 自然 環境 的 意識 抬頭 後