均 格殺 勿 論 。 甚至 連 北野 天滿宮 前 的 一 對 石 獅子 ， 也 因為 是 長州侯 所 捐贈 ， 差點 就 教會 津藩士給 搗毀 。 這時 的 長州人 無異 就 是 叛徒 ， 人人 得 而 誅 之 。 — — 如果 他 是 長州人 ， 就 助 他 一臂之力 — — 堀田如此 想 著 。 這 純粹 是 出於 對 落難人 的 一 種 同情心 。 對 堀田 來 說 ， 這 也 是 身為 武士 應當 做 的 事 。 之後 的 幾 天 ， 堀田 經常 與 這 個 男人 一起 下棋 。 愈 觀察 愈 覺得 他 像 個 長州人 ， 尤其 他 的 容貌 ， 正 是 一般 所謂 的 長州臉 — — 秀麗 端莊 。 棋藝 上 咄咄逼人 ， 卻 絲毫 沒有 半點 破綻 。 世人 常 講 「 長州人 伶俐 」 ， 果真 是 在 這 男人 身 上 展露 無遺 （ 當年 水戶 志士 大 橋 訥庵 對 藩 中 激進 派 人士 有意 提攜 長州人 時 ， 就 曾 予以 勸阻 地 說 過 ： 「 長州人 伶俐 ， 絕不 可 掉以輕心 ， 否則 將來 會 反 受 其 害 。 」 這 句 話 很 快 便 被 人們 傳 了 開 來 ） 。 長州人 頑固 、 絕不 妥協 的 個性 ， 十足 令 人 頭痛 ， 而 眼前 這 個 男人 ， 正 是 典型 的 代表 。 有 一 回 ， 堀田 半 左 衛門 在 男人 的 房間 裡 一起 下棋 ， 其中 有 一 步 棋 ， 堀田無論如何 希望 對方 能 多 通融 些 時間 思考 ： 「 對不起 ， 可不可以 再 等 一下 ？ 」 只 見 男人 左右 搖晃 著 腦袋 ， 拒絕 通融 。 堀田 不禁 脫口而出 ： 「 你 果真 是 長州人 啊 ！ 」 話 一 出口 ， 立刻 察覺 失言 ， 抬頭 一 看 ， 對方 已經 俯下臉去 ， 不 願 讓 堀田 看見 他 臉 上 的 表情 。 怕 是 慘白 毫無 血色 的 一 張 臉 吧 ！ 「 對不起 ！ 」 堀田誠心 道歉 。 「 請 你 相信 ， 我 絕不 會 透露 半 個 字 ， 我 堀田 唯一 有 自信 的 ， 就 是 槍術 和 口德 。 」 「 不 ！ 」 男人 在 棋盤 上 放下 一 子 ， 說道 ： 「 我 不 是 長州人 。 」 堀田 ， 覺得 自己 的 好意 落空 了 ， 有 種 反 受 其 辱 的 感覺 。 — — 真 不 識相 — — 接下來 的 棋 ， 愈 下 愈 不 順手 。 次日 ， 堀田 回到 出石 ， 沒 多 久 ， 其 鄰居 ， 亦即 派駐 在 京都 藩邸 的 橋 爪 善兵衛 ， 正好 回來 ， 便 順道 過來 打招呼 。 先前 ， 蛤 御門 之 變 時 ， 橋 爪 和 其他 出石藩士 被 派駐 在 下加茂 附近 防守 ， 所以 ， 親眼 目睹 了 淒慘 的 市街戰 。 「 長州軍 分別 從 御所 的 三 個 大門 殺進來 ， 那 股 氣勢 真 是 嚇人 ， 當時 ， 我 還 以為 幕府 就 要 完蛋 了 呢 ！ 」 「 那 — — 」 堀田 心 底 不禁 有 話 要 問 。 「 長州軍 的 將領 們 ， 後來 如何 呢 ？ 」 「 三 名 家 老 都 戰敗 逃回 國內 了 。 而 以 驍勇善戰 出名 的 來 島 又 兵衛 ， 一馬當先 ， 攻進 蛤御門 ， 一度 ， 會津藩 的 兵力 整 個 崩潰 下來 ， 不過 ， 畢竟 幕 軍人 多勢眾 ， 沒 多 久 ， 薩摩藩兵 便 趕來 支援 。 來 島 則 在 一 陣 混戰