因為 在 經歷 挫折 時 仍 能 找到 好處 的 母親 ， 通常 對 小孩 的 發展 較 樂觀 ， 而 樂觀 會 使得 她們 加強 對 小孩 的 注意力 ， 這 能 促進 小孩 的 發展 。 但是 當 我們 將 期望 納入 考量 後 ， 發現 找到 正面 意義 仍 能 預測 小孩 的 發展 狀況 。 ﹂ 阿弗雷克 的 共同 研究 者 唐 能 表示 ： ﹁ 我們 可以 合理 地 推測 ， 找到 意義 的 媽媽 比較 能 獲得 來自 朋友 、 鄰居 與 家人 的 支持 ， 因為 她們 看起來 比較 樂觀 快樂 。 ﹂ 而 這樣 的 支持 也許 可以 提供 重要 的 心理 與 具體 的 資源 ， 讓 母親 能 更 有 精力 去 照顧 自己 的 小孩 。 的確 ， 研究 指出 在 新生兒 加護 病房 中 ， 發現 好處 的 母親 通常 比較 不會 被 社會 孤立 。 然而 母親 的 社會 孤立 程度 並 無法 預測 小孩 未來 的 成長 狀況 。 所以 總括 而 言 ， 我們 仍然 對 這 個 機制 的 運作 方式 不 太 瞭解 ， 不 清楚 母親 找到 好處 為何 會 擁有 較 強 的 適應力 ， 以及 為何 母親 找到 好處 會 影響 小孩 八 個 月 以來 的 發展 狀況 。 在 本 章 的 結尾 摘述 了 這 個 研究 ， 是 想要 說明 找尋 意義 的確 可以 促進 心理 、 情緒 與 身體 健康 。 但是 目前 對 尋求 意義 之 健康 效果 的 最 強 推測 ， 是 來自 宗教 信仰 與 健康 的 研究 。 你 將 會 在 下 一 章 中 看到 ， 信仰 無疑地 與 健康 及 長壽 有關 。 不 令 人 意外 地 ， 這 對 我們 而 言 也 是 獲得 成長 與 意義 的 最 普遍 方式 之 一 。 12 信仰 、 意義 與 長壽 宗教 的確 能 提供 意義 ， 也 很 可能 藉由 提供 意義 的 方式 ， 促進 健康 。 宗教 同時 也 會 透過 其他 因素 來 促進 健康 ， 例如 社會 支持 或是 有益 健康 的 行為 。 但 宗教 提供 的 不止於 此 ， 而 宗教 與 靈性 應該 也 不 是 找到 意義 的 唯一 方式 。 一 個 溫暖 早春 的 週日 早晨 於 美國 北 卡羅來納 ， 我 的 父親 一如 以往 地 在 一 個 五十 年 來 週日 均 會 出席 的 地方 — 教堂 ， 發表 感情 豐富 且 發人深省 的 講道 。 作為 牧師 助手 ， 我 媽媽 則 固定 坐 在 父親 佈道壇 的 後方 ， 主導 非裔 美國 教堂 聚會 的 問答 活動 。 在 講道 接近 尾聲 、 會場 情緒 與 精神 處在 高峰 時 ， 我 父親 突然 背對 聽眾 ， 面向 我 母親 ， 緊握住 她 的 手 ， 直視 她 的 眼睛 ， 然後 用 非 言語 的 方式 溝通 。 在 他 轉回 面向 教堂 坐席 時 ， 突然 整 個 人 倒下 ， 心臟病 發作 。 每 個 人 都 會 面對 自己 與 愛人 的 死亡 。 我 可以 在 理智 上 接受 父親 死 於 心臟病 ， 因為 他 的 年紀 已 大 ， 並且 擁有 一些 心臟病 風險 因子 。 事實 上 ， 我 父親 與 我 也 曾經 數 次 討論 過 因 心臟病 死亡 的 可能性 。 我 描述 這 個 故事 ， 並 不 是 要 談 週日 當天 發生 的 事 ， 而是 要 談 在 那 之後 發生 的 事 。 我 父親 週日 當天 並 沒有 死亡 ， 事實 上 在 那 之後 ， 他 還 活 了 兩 年 — 但 卻 成為 植物人 ， 一直 處在 昏迷 的