在 不斷 地 衰落 。 這 也 是 晚清 到 民國 的 中國 知識分子 在 「 鴉片 戰爭 」 的 痛定思痛 後 ， 會 對 自己 的 文明 有 那麼 大 的 失落感 的 原因 。 秦 滅 六 國 以後 ， 帝制 成功 了 ， 政治 退化 了 ， 中央 集權 下 只 有 皇帝 的 權威 與 官僚 們 的 利益 ， 人民 的 生計 無 人 過問 和 爭取 ， 老百姓 呈現出 極其 蕭索 可憐 的 狀態 。 既然 政治 退化 的 原因 是 大 帝國 的 存在 ， 而 帝國 是 可以 人 為 變大 或 分 小 的 ， 如果 分裂 對 人民 有利 ， 為什麼 不 退回去 ？ 人們 發現 即使 被 帶到 溝 裡 ， 也 走不了 回頭路 。 顧炎武 明確 地 指出 ： 封建 之 廢 ， 非 一 日 之 故 也 ， 雖 聖人 起 ， 亦 將 變 而 為 郡 縣 。 原因 是 人類 走向 聯合 是 必 經 之 路 。 西方 的 中央 集權 聯合 體制 ， 是 在 民主 理論 和 工業 制度 準備好 了 以後 開始 的 ， 中國人 的 問題 是 大 帝國 出現 得 過早 ， 小 農 經濟 下 卻 貿然 想 建立 統一 的 管理 體系 。 正 如 黃仁宇 所 說 ： 中國 自 秦漢 以來 的 統一 ， 可謂 政治 上 之 初期 早熟 ， 很多 地方 上 的 習慣 ， 在 其他 國家 可能 造成 法治 之 基礎 者 ， 在 中國 則 缺乏 發育 成長 的 機會 。 於是 一 個 人類 歷史 上 很 奇異 的 現象 發生 了 ， 對於 中國人 來 講 ， 時間 彷彿 停滯 了 ， 社會 進入 一 個 怪 圈 ， 從 起點 回到 起點 ， 已經 轉悠 了 兩千多 年 ， 卻 找 不 到 隧道 的 出口 。 秦 以後 的 哲學 ， 對 個人 修身 養性 的 成果 達到 了 頂點 ， 而 在 社會 政治 理論 上 又 麻木 到 了 極致 。 儒家 對 政治 不 可謂 不 關心 ， 對 人民 不能 說 沒有 同情心 ， 但 他們 只 是 圍 在 一 個 皇帝 的 身邊 談 道德 。 難道 真是 中國 的 思想家 笨 ， 死活 就 設計 不 出 一 個 能 讓 人民 生活 得 好 一點兒 的 社會 與 政治 結構 來 ？ 朱之瑜 ， 字楚嶼，號 舜水 ， 是 黃宗羲 的 老鄉 ， 比 黃大十 歲 左右 。 奇怪 的 是 兩 人 雖 同屬 魯王 的 反清 系統 ， 又 都 是 餘姚 的 才子 ， 居然 並 不 相識 。 朱之瑜 在 明 亡 後 一直 奔波 於 海 上 ， 甚至 遠 渡 日本 希望 借兵 抗清 ， 壯志未酬 後 不 願 換下 明朝 的 服飾 而 終生 漂泊 海外 。 朱之瑜 在 哲學 上 的 建樹 並 不 大 ， 他 的 思想 與 顧炎武 和 顏元 等 都 是 一 個 路子 ， 主張 有利於 自己 身心 和 社會 的 實用 之 學 。 他 的 影響 始於 德川 幕府 的 重要 人物 德川 光國 拜 其 為 師 。 德川光國 是 德川家康 的 孫子 ， 當時 大 將軍 的 叔叔 。 朱之瑜 自忖 復國 無望 ， 認為 日本人 也 可以 做 孔子 、 顏回 或 堯 、 舜 那樣 的 聖人 ， 於是 潛心 在 異國 他鄉 從事 教育 事業 。 他 以 其 人格 魅力 和 嚴謹 扎實 的 學風 而 令 日本 的 弟子 們 深深 折服 ， 當時 的 日本 學者 都 以 當 他 的 學生 為榮 ， 甚至 像 孔子 的 弟子 愛戴 自己 老師 一樣 尊敬 舜水 先生 。 朱之瑜 的 學生 除了 有 政治家 、