數 年 ， 日本 的 轉型 將 會 加速 ， 因為 經濟 與 社會 體系 必須 應付 影響 強大 的 改變 推動力 ： 人口 的 急速 高齡化 。 每 個 工業化 國家 都 會 預期 老年 及 退休 人口 將 增加 ， 但 日本 的 人口 老化 趨勢 最為 嚴重 。 21 世紀 初期 ， 每 四 個 日本人 當中 ， 就 有 一 人 超過 六十五 歲 。 這麼 龐大 的 退休 老年 人口 是 前所未見 的 ， 將 造成 嚴重 的 勞工 短缺 問題 ， 迫使 日本 改變 。 長久以來 ， 日本 的 出生率 一直 很 低 ， 年輕人 的 數量 不足 ， 所以 新近 退休 者 的 職位 找 不 到 遞補 人選 。 在 2010 年 前 ， 仰賴 他人 照顧 的 退休 人口 每 增加 一 名 ， 日本 就 會 減少 一 至 二 名 就業 人口 。 在 這 種 情形 下 ， 退休 人口 造成 的 壓力 將 會 倍增 ， 所 佔 的 比例 也 將 比 一般 對 美國 的 預測 高 得多 。 日本 沒有 年輕 移民 可以 舒解 勞工 不足 的 壓力 ， 這 一 點 與 美國 ， 甚至 歐洲 都 不同 。 這些 高齡 人口 的 壓力 ， 再 加上 經濟 邁入 成熟期 與 全球化 的 影響 ， 都 將 迫使 日本 採取 一 系列 調整 措施 ， 而 這 勢必 會 改變 日本 和 其他 亞洲 國家 的 面貌 。 退休 人口 對 勞動力 造成 的 負擔 ， 將 是 日本 無法 維持 製造 及 輸出 中心 的 主因 。 當 一 個 國家 有 大量 無法 生產 的 退休 人口 時 ， 絕對 無法 維持 製造 動力 及 龐大 的 出口量 。 當 負擔 過重 的 勞動 人口 ， 努力 生產 以 應付 龐大 老年 人口 的 經濟 需求 之 際 ， 日本 的 出口 勢將 趨緩 ， 進口 隨 之 增加 ， 以 補充 國內 的 不足 。 日本 龐大 的 貿易 順差 將 會 逐漸 減少 。 在 此 同時 ， 日本 勞動力 的 不足 ， 也 將 迫使 工業界 往 亞洲 其他 地區 發展 ， 以 尋找 便宜 、 充沛 的 勞工 及 開發 成長 迅速 的 當地 市場 。 在 這 種 情況 下 ， 日本 將 失去 更多 製造 與 出口 的 能力 ， 並 更加 仰賴 進口 ， 最後 ， 日本 必須 使 舊有 的 封閉 貿易 政策 自由化 ， 放寬 其他 經濟 管制 ， 使 到 海外 設廠 的 產業 及 企業 ， 能 將 必要 的 產品 輸回 日本 。 相對 的 ， 這 種 改變 會 進一步 鼓勵 進口 ， 最後 使 日本 向來 令 人 羨慕 的 貿易 順差 變為 逆差 。 在 這樣 的 壓力 下 ， 日本 國內 的 經濟 都 必須 改變 。 日本 企業 將 把 重心 從 製造業 轉移 至 服務業 ， 例如 管理 、 研究 、 通訊 、 設計 和 金融 。 日本 也 需要 這些 能力 來 經營 日益 重要 的 海外 製造 利益 ， 以及 確保 自國 國民 能 享有 他們 的 利益 。 這 模式 令 人 聯想到 1970-1980年代 的 美國 工業 。 相對 的 ， 這 項 轉變 也 將 增加 日本 的 壓力 ， 促 其 開放 及 撤銷 管制 ， 使 商業 、 工業 、 就業 市場 ， 特別 是 金融業 都 能 普遍 自由化 。 日本 必須 增加 金融 體系 的 彈性 ， 以便 為 大 規模 的 海外 利益 扮演 「 總部 機能 國家 」 的 角色 ； 同時 也 需要 吸引 外資 ， 以 彌補 儲金 損失 ， 因為 龐大 的 高齡 人口 不會 繼續 儲蓄 ， 而 會 為 了 維持 生計 提領 儲金 。 日本 退休 制度 的