都 會 隨著 他們 年齡 的 增長 呈現 穩定 的 進展 。 這樣 的 進展 是 由於 額 葉 皮質 區 內 軸 突 髓 鞘化 的 持續 進行 所 導致 的 。 然而 在 這 項 澳洲 研究 中 所 反映出 的 穩定 線性 發展 型態 ， 在 最近 一 項 使用 相同 作業 派典 的 行為 研究 上 並 沒有 得到 相同 的 結果 。 這 項 研究 是 由 聖地牙哥 州立 大學 的 麥基文 （ Robert McGivern ） 及 其 研究 團隊 使用 「 範例 配對 」 （ match-to-sample ） 作業 完成 的 。 在 這 項 作業 中 ， 讓 受 試 者 看 一些 有 特定 情緒 表情 （ 高興 、 悲傷 和 生氣 ） 的 臉孔 圖片 ， 或是 描述 這些 情緒 的 詞彙 （ 「 高興 」 、 「 悲傷 」 和 「 生氣 」 ） ， 然後 要求 受 試 者 盡快 說出 圖片 上 的 情緒 臉孔 或 詞彙 所 指為 何 。 還 有 第三 種 情況 ， 就 是 給 受 試 者 同時 看 臉孔 和 詞彙 圖片 ， 然後 要求 受 試 者 指出 臉孔 圖片 是否 與 詞彙 相符 。 這 項 作業 背後 的 設計 原理 是 臉孔 ／ 詞彙 的 作業 非常 需要 額 葉 迴路 ， 因為 需要 工作 記憶 和 決策 能力 。 因此 ， 預期 年紀 較 大 的 兒童 應該 會 有 較 好 的 表現 。 這 項 作業 以 電腦 的 方式 呈現 ， 針對 大量 的 受 試 者 施測 ， 年齡 分為 從 10 到 17 歲 兒童組 以及 18 到 22 歲 的 青年組 。 將 受 試 者 回答 問題 時 所 花費 的 時間 加以 分析 ， 發現 了 複雜 的 結果 ； 在 剛 開始 進入 青春期 時 ， 大約 11 、 12 歲 ， 在 臉孔 和 詞彙 配對 的 表現 上 的確 有 下降 的 趨勢 。 11 至 12 歲 大 兒童 比 年紀 較 小 的 兒童 在 這 種 作業 的 反應 慢 了 將近 15％ 。 這 個 結果 顯示 這 類型 作業 的 表現 在 青春期 初期 會 有 下滑 的 趨勢 。 青春期 過後 ， 從 13 、 14 歲 開始 直到 大約 16 歲 ， 又 回到 相當於 青春期 之前 的 表現 水準 。 研究 者 認為 這 種 青春期 下滑 的 表現 情況 與 青春期 初期 展開 的 突 觸 新生 歷程 有關 。 還 記得 先前 提到 一 項 MRI 研究 ， 顯示額 葉 皮質區 的 發展 呈現出 非線性 的 變化 ， 大腦 在 青春期 的 發展 趨緩 ， 隨後 又 在 整 個 青少年 期間 快速 的 發展 起來 。 這 種 非線性 的 發展 與 大腦 重組 的 階段 相 呼應 ； 包含 了 額 葉 內 突 觸 的 增生 ， 隨後 又 緊接著 發生 突觸 修剪 和 強化 的 歷程 。 若 真是 如此 ， 那麼 青少年 的 額 葉 便 處於 一 種 如同 月 相 盈虧 般 的 變化 ， 讓 人 聯想到 幼兒期 的 大腦 （ 請見 第 章 ） 。 青春期 生長 過 盛 的 突 觸 有 可能 還 沒有 適當 的 特化 成為 功能性 的 系統 ， 造成 認知 表現 上 暫時性 的 缺損 。 只要 再 過 一陣子 ， 青春期 過後 ， 這些 多餘 的 突 觸 經過 修剪 後 就 會 特 化為 有 效率 的 神經 網絡 。 在 這 段 期間 ， 從 我們 周遭 社會 中 所 知覺到 的 重要 刺激 ， 也 會 改變 修剪 的 歷程 ， 並且 留下 痕跡 。 然而 ， 這 點 有待 釐清 。 到 目前 為止 ， 這 種 青春期