， 「 使用 她們 的 下體 ， 安慰 軍政 各界 ， 且 征服 了 往 還 沅 水 流域 的 煙販 、 木商 、 船主 ， 以及 種種 因 公出 差過路人 。 挖空 了 每 個 顧客 的 錢包 ， 維持 許多 人 生活 ， 促進 地方 的 繁榮 。 」 地方 行政 、 保安 或 城鄉 教育 經費 ， 都 是 靠 抽取 她們 一 種 美名 「 花 捐 」 的 稅捐 而 來 。 然後 在 第四 、 五 兩 段 才 又 接上 這 個 話題 ， 記敘 她們 的 人口 數目 、 年齡 和 技藝 ， 甚至 說明 她們 得 病 以及 死亡 的 種種 悲慘 的 狀況 。 但是 作者 絲毫 沒有 揶揄 的 意思 ， 甚至 沒有用 什麼 憐憫 的 字眼 ， 來 強調 她們 「 很 認真 經營 她們 的 職業 」 。 對於 這些 妓女 ， 我們 在 沈從文 筆下 看到 的 ， 不 是 同情 或 憐憫 ， 而是 愛 與 尊敬 。 接下來 的 兩 段 ， 介紹 桃源縣 的 對 外 交通 和 雞 卵 等 特產 ， 寫 得 頗 詳細 ， 和 介紹 妓女 一樣 。 然而 在 介紹 交通 和 雞 卵 的 同時 ， 作者 的 筆勢 ， 也 就 很 巧妙 地 由 公路 上 的 汽車 和 外省 的 旅行 者 過路人 ， 轉到 桃源 水路 上 的 小 划子 上面 來 了 。 作者 對於 桃源 小 划子 的 這 種 小 船隻 ， 從 其 形制 、 載量 、 配備 到 其 費用 ， 都 有 明白 的 介紹 ， 對於 船家 水手 的 言語 動作 以及 工作 概況 ， 也 有 頗為 詳細 的 說明 。 這 種 小 划子 ， 通常 有 三 個 水手 ， 一 個 當 舵手 ， 要 張 帆 牽索 ， 放 纜 拉 船 ， 管理 後梢 ， 調動 船隻 左右 ； 一 個 當 攔頭 工人 ， 上 灘 下 灘 時 要 提醒 舵手 避開 風險 ， 需要 有 力氣 和 膽量 ， 平時 蹲 坐 船頭 叫 喝 呼嘯 ， 或 嘲弄 同行 ， 或 唱歌 答 和 ； 船 入 急流 亂石 時 ， 「 不 問 冬 夏 ， 都 得 敏捷 而 勇敢 的 脫光 衣褲 ， 向 急流 中 跳 去 ， 在 水 裡 盡 肩 背 之 力 使 船隻 離開 險境 」 ； 另外 還 要 個 小 水手 ， 做 淘米 、 切 菜 、 燒飯 等等 雜務 ， 學習 看 水 看風 ， 記 石頭 、 用 篙槳 ， 還 要 「 學習 挨打 挨罵 」 。 只要 有 這樣 三 個 水手 ， 這 船隻 也 就 能 在 「 清明 透徹 的 沅 水 上下游 移動 起來 了 」 。 如此一來 ， 文章 寫作 的 重心 ， 也 就 由 桃源 溯流 而 上 ， 轉到 沅州 了 。 沈從文 為 了 說明 沅州 出產 香 草 香 花 ， 特別 引用到 了 屈原 的 「 朝 發枉渚兮，夕 宿辰陽 」 、 「 沅 有 芷 兮 澧有蘭 」 等 句 ， 來 描述 沅州 上游 的 白燕溪 ， 芷 草 如何 芳香 ， 景物 如何 迷人 。 「 若 沒有 這 種 地方 ， 屈原 便 再 瘋 一點 ， 據 我 想來 他 文章 未必 就 能 寫 得 那麼 美麗 。 」 這 種 側面 的 形容 風景 的 秀麗 ， 比 正面 的 描寫 ， 有時候 更 能 予 人 真實 的 感受 。 引用 屈原 《 楚辭 》 ， 是 溯及 古代 的 歷史 ， 對於 沅州 ， 沈從文 又 從 楚 逐 臣 屈原 身 上 寫到 了 若干 年 前 沅州 南門 城