我 認為 到 那 塊 狹小 的 墨西哥 海岸 走 一 走 是 應當 的 。 在 出發 以前 ， 我 調查 過 新 墨西哥 或 墨西哥 西部 有 什麼 原生 於 中國 的 植物 。 金 櫻子 是 個 例子 ， 但 這 種 植物 也 可能 是 從 加利福尼亞 往 南 傳播 的 。 除了 金櫻子 以外 ， 我 在 墨西哥 沒 發現 任何 原生 於 中國 的 植物 。 相反 的 ， 我 發現 早 在 歐洲人 的 發現 之 旅 以前 ， 中美洲 的 特有 植物 就 已經 找到 門路 傳播 到 世界 各 地 了 。 r 例如 在 復活節島 ︵ Easter Island ︶ 上 ， 可以 找到 甘薯 、 番茄 、 木瓜 ； 夏威夷 ︵ Hawaii ︶ 也 有 甘薯 ； 中國 與 菲律賓 都 有 玉米 。 玉米 的 來源 ， 南北美洲 都 有 可能 。 但是 其他 的 植物 來源 就 狹窄 得 多 了 ， 這些 植物 原來 只 產 於 今天 的 墨西哥 、 瓜地馬拉 ， 以及 尼加拉瓜 。 中國人 可能 見 過 的 馬雅 文明 幾乎 與 中國 同樣 古老 。 馬雅人 的 祖先 是 奧爾梅克人 ， 他們 是 中美洲 ， 甚至 可能 是 整 個 美洲 最 早 的 文明 。 奧爾梅克人 的 首都 在 墨西哥 的 大西洋岸 的 拉文達 ︵ La Venta ︶ 。 早 在 西元 前 一千兩百 年 ， 差不多 相當於 巴比倫人 的 時代 ， 奧爾梅克人 就 在 拉文達 和 聖羅倫索 ︵ San Lorenzo ︶ 這 兩 個 宗教 城市 各 建造 一 個 祭祀 用 的 大型 人工 高臺 。 兩 個 大 土丘 綿延 數 公里 ， 成為 奧爾梅克 統合 今日 墨西哥 南部 各 村落 的 社會 、 政治 、 經濟 中心 。 他們 發展出 與 南部 各 民族 通商 的 貿易 網絡 。 進口 黑曜岩 、 玄武岩 、 軟玉 與 鐵礦 ； 出口 陶器 、 美洲豹 的 毛皮 、 可可 ， 還 有 表情 特別 豐富 的 雕塑 。 這些 事物 的 遺跡 今天 可以 在 拉文達 公園 ︵ Parque La Venta ︶ 看到 ：吊 在 樹 上 調皮 搗蛋 的 石 猴子 、 從 池塘 中 飛躍 出來 ， 身體 似乎 還 帶 著 水滴 的 石雕 海豚 、 男人 從 玄武岩 的 墓穴 入口 爬出來 、 悲痛 的 女人 懷抱 自己 死去 的 孩子 。 這些 不可思議 的 雕塑 ， 來自於 一 個 成就 驚人 的 民族 。 大約 在 西元 前 三百 年 時 ， 奧爾梅克人 不 知 如何 就 消失 了 。 後來 接替 他們 的 馬雅 文明 建立 了 跨越 整 個 中美洲 的 經貿 帝國 。 雖然 在 一四二一年 馬雅 盛世 已經 到 了 強弩之末 ， 猶加頓半島 也 爆發 了 內戰 。 但是 中國人 見到 的 仍 是 一 個 又 有 歷史 、 又 成就 非凡 的 文明 。 在 坐 客運車 橫越 墨西哥 ， 從 大西洋 岸 到 太平洋 岸 的 路 上 ， 隨時 隨地 可以 看到 馬雅 文明 的 遺跡 。 大西洋岸 到處 是 碼頭 繫 船 的 柱子 ， 幾乎 每 根 柱子 都 有 鵜鶘 站 在 上面 ， 虎視眈眈 望 著 底下 滿 是 魚類 的 大海 。 接著 是 一望無際 的 沼澤地 ， 可以 見到 成群 的 鴨子 以及 飛越 天際 的 雁群 。 水池 和 濕地 是 朱 鷺 與 鸛 鳥 的 天下 。 這 就 是 馬雅人 的 土地 ， 也 是 他們 千百 年 來 世代 實行 一 種 農業 體系 的 地方 。 他們 運用 火耕法 ， 在 叢林 中 硬 是 造出 他們 稱為 烝 ilpa * 的 耕地 。 在 大約 是 聖誕節 的 乾旱 季節 ， 農夫 用 大 斧頭 砍 樹 。 到 了 三月 至 五月 間 ， 天乾物燥