花 了 將近 一 年 。 一 開始 ， 我 只 會 畫 卡通 似的 設計圖 ， 經過 了 一 年 後 ， 在 史洛康 教授 及 梅 根 的 幫忙 之下 ， 我 學會 在 設計 中 考慮 每 一 個 螺母 及 螺旋 的 位置 和 組裝 細節 。 沒 想到 這麼 簡單 的 測試 也 出現 了 幾 個 問題 ， 於是 我 又 花 了 一 、 兩 個 月 的 時間 去 修正 。 有時 我 覺得 透過 製造商 去 修改 太 慢 、 太 貴 了 ， 便 把 反應爐 零件 拆下來 ， 直接 拿到 MIT 的 機械 廠房 自己 動手 鑽洞 切割 。 光 是 這樣 的 動作 ， 一 天 可以 來回 好幾 次 。 連 這 個 最 簡單 的 測試 ， 也 讓 我 經過 一 、 二十 次 的 修正 才 把 問題 解決 。 接著 ， 我 前進 到 第二 步 ： 把 木屑 餵入 反應爐 ， 但是 馬達 暫停 。 送入 的 只 是 被 加熱 的 氮氣 （ 不 是 空氣 ） 。 氮 氣 不 像 空氣 ， 它 不會 燃燒 ， 可以 透過 它 的 熱度 來 測試 木屑 炭化 的 過程 ， 而 不會 有 木屑 自燃 之 虞 。 我 立刻 又 發現 了 一些 問題 。 首先 ， 現在 的 溫度計 無法 測試 那麼 高 的 溫度 ， 所以 更換 了 一 種 新 的 溫度計 ， 同時 也 更換 了 擷取 溫度計 數據 的 線路 。 後來 我 發現 熱源 的 溫度 不 夠 高 ， 不足以 炭化 反應爐 底 的 木屑 。 為 了 這 個 加熱 裝置 ， 我 又 重新 設計 了 兩 、 三 次 。 第三 步 和 第二 步 一樣 ， 只是 把 馬達 打開 了 。 炭化 後 的 木屑 慢慢 地 從 出口 跑出來 。 看到 出來 的 炭化 木屑 沒有 像 先前 時 自 燃 時 ， 我 大大 鬆 了 一 口 氣 。 除此之外 還 有 幾 個 小 缺失 ， 我 花 了 一 星期 去 調整 。 第四 步 和 第三 步 一樣 ， 我 小心翼翼 地 把 氮氣 換成 平常 的 空氣 。 炭化 反應 是 穩定 進行 。 最後 一 步 則 是 關掉 熱源 ， 讓 木屑 在 沒有 任何 外來 能源 下 繼續 炭化 。 這 一 步 也 成功 了 ， 我 的 反應爐 終於 在 二 ○ 一六年 八月 測試 成功 。 久違 的 驕傲感 之後 ， 我 改變 馬達 的 轉速 和 空氣 流量 ， 持續 觀察 炭化 環境 有 何 不同 。 除了 木屑 ， 我 同樣 測試 了 米糠 和 稻草 。 一 開始 ， 我 不 知道 如何 表達 各 種 物質 的 重量 、 溫度 、 固體 成分 等 不同 的 數據 ， 因此 桑托士 和 我 花 了 好幾 週 的 時間 ， 定義 反應爐 的 一些 重要 功能 指標 。 舉例 來 說 ， 當 工程師 要 設計 一 款 新 的 飛機 時 ， 必須 為 這 架 飛機 的 性能 進行 不同 的 測試 ， 飛行員 才 知道 如何 藉由 引擎 轉速 、 機翼 角度 等 來 控制 飛機 的 性能 及 行為 ， 才 不會 超過 安全 操作 的 範圍 之外 。 當 我 設計 了 新 的 反應爐 ， 我 也 必須 提供 類似 的 數據 ， 這樣子 其他 人 才 知道 要 如何 操作 並 控制 。 過程 中 我 發現 ， 我 需要 不同 的 儀器 來 為 炭化 後 的 樣本 進行 分析 。 因此 ， 桑托士 和 我 幫 實驗室 添增 了 幾 個 重要 的 測量 儀器 ， 包括 熱重 分析器 、 熱量計 、 氣相層 析質譜儀