。 也許 妳 可以 告訴 我 到底 出 了 什麼 事 ？ ﹂ ﹁ 我 會 把 我 知道 的 一切 都 告訴 你 。 我 昨天 輪 大夜班 ， 從 凌晨 十二點值班 到 六點 。 我 被 派去 史皮克 中尉 的 病房 ， 工作 很 簡單 ， 就 是 坐 在 他 床 邊 ， 注意 他 的 情況 有無 變化 。 請 原諒 我 的 直率 ， 上尉 ， 但 大家 都 認為 中尉 活不了 多 久 。 他 的 左 臉 和 頭顱 傷勢 嚴重 。 雖然 從 醫學 的 角度 ， 派 個 護士 照顧 他 改變不了 任何 事 ， 但 我們 也 沒辦法 再 做 什麼 了 。 然而 ， 我們 醫院 是 絕對 不會 讓 瀕 死 之 人 獨處 ， 我們 怕 他 到 了 最後 一 刻 還 有 遺言 ， 或 想 對 神父 告解 。 ﹂ ﹁ 我 明白 。 ﹂ ﹁ 我 念 了 四 個 小時 的 書 給 他 聽 ， 接著 有 個 男人 走進 病房 。 ﹂ 她 停下來 ， 舉起 一 隻 手 摸 著 喉嚨 ， 深深 呼吸 ， 才 繼續 說 ： ﹁ 我 無法 描述 他 的 樣貌 。 我 不 記得 了 。 我 只 知道 — 我 只 知道 我 聽到 很 輕 的 腳步聲 走入 房間 ， 然後 我 — 我 — 我 — ﹂ 拉斐芬瓦 護士 的 前額 開始 冒 汗 。 她 咬 著 下 脣 ， 拉拉 領口 。 ﹁ 我 不 知道 我 是 不 是 昏倒 了 ， ﹂ 她 說 ： ﹁ 但 我 為什麼 會 昏倒 呢 ？ ﹂ ﹁ 妳 下 一 個 清楚 的 記憶 是 什麼 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 我 — 我 — 呃 ， 我 推 著 移動式 病床 ， 經過 大廳 、 走向 出口 ， 很 滿意 地 認為 史皮克 中尉 將 會 得到 妥善 的 照顧 。 ﹂ ﹁ 誰 的 照顧 ？ ﹂ ﹁ 呃 ， 我 想 是 他 的 家人 。 可是 — 我 — 我 不 確定 。 ﹂ 她 彎下 腰 ， 兩 手 摀住 臉 。 威爾塔帕 太太 摸 著 女 房客 的 手臂 ， 無聲 地 安慰 她 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 不只 是 仔細 地 聆聽 她 的 話 ， 而 還 利用 他 出眾 的 語言 天賦 分析 她 的 口音 。 波頓 發現 她 ︵ 或 至少 是 她 的 家庭 ︶ 來自 南印度 的 邁索爾 地區 ； 若要 更 準確 一點 ， 應該 是 邦加羅爾巿 來 的 。 他 開始 用 當地 的 方言 跟 她 說 ： ﹁ 年輕 的 女士 ， 妳 是 被 下 咒 了 。 就 跟 妳 身為 護士 、 擁有 認出 病症 的 能力 ， 我 能 在 妳 身 上 看到 被 下 咒 的 症狀 。 妳 五斗櫃 上 新 開 了 鴉片 燈 ， 這 告訴 我 妳 正 為 頭痛 所 苦 。 我 因此 更 進一步地 相信 ， 妳 剛 受到 嚴重 的 驚嚇 ， 而且 那 段 可怕 的 記憶 被 封鎖 在 妳 的 腦海 深處 。 但 我 可以 告訴 妳 ， 如果 它 一直 被 鎖 在 那兒 ， 像 潰爛 的 癌細胞 一樣 藏 在 表面 之下 ， 對 妳 絕對 是 不 好 的 。 我們 必須 把 它 挖掘出來 ， 只有 弄 清楚 發生 了 什麼 事 ， 才 能 面對 它 、 壓制 它 、 戰勝 它 。 拉斐芬瓦 護士 ， 我 對 這 類 神祕 力量 很 有 研究 。 如果 妳 願意 請 這 名 頑固 的 老 女士 走開 ， 讓 這裡 只 剩 我們 兩