。 他 未曾 想像 過 在 如此 遙遠 、 如此 淒涼 、 如此 荒涼 的 地方 ， 到底 是 什麼 樣子 ？ 那裏 的 景致 很 美 ， 是 種 陰沉 的 美 ， 屬於 那 種 遙遠 而 不可 想像 的 往日 之 美 。 在 愛爾蘭 西部 這裏 ， 古羅馬人 的 鐵蹄 踐踏 過 。 所以 沒有 一 座 加固 的 堡壘 ， 也 沒有 修建 一 條 完整 而 適用 的 道路 。 這裏 是 個 處女地 ， 對 世界 那 種 井然 生活 和 常識 完全 茫然 無知 。 赫丘勒 ． 白羅 低頭 看 著 自己 那 雙 漆 皮皮鞋 的 鞋尖 ， 不禁 長歎 一 聲 。 他 感到 淒涼 而 孤獨 ， 他 的 生活 方式 在 這裏 不會 受到 讚賞 。 他 的 目光 順 著 渺 無 人煙 的 海岸線 望去 ， 隨後 又 回到 大海 。 遙遠 的 那邊 是 傳說 中 常 提到 的 青春 之 地 ── 天堂島 。 他 喃喃自語 道 ： 「 蘋果 樹 ， 聖歌 和 那些 金…… 」 猛然 地 ， 赫丘勒 ． 白羅 完全 恢復 了 。 那 個 令 人 眩暈 的 魔障 被 破除 了 ， 他 又 取得 漆 皮皮鞋 和 整潔 的 鐵 灰色 男裝 間 的 協調 了 。 從不 遠 處 傳來 一 陣 鐘聲 。 白羅 知道 那 種 鐘聲 ， 那 是 他 從 少年 時期 就 很 熟悉 的 聲音 。 他 連忙 輕快 地 沿 著 懸崖 朝 上 走去 。 大約 十 分鐘 後 ， 他 望見 山頂 那 幢 建築物 ， 四周 圍 著 高 牆 ， 牆 上 有 一 扇 嵌 滿 鐵釘 的 大 木門 。 赫丘勒 ． 白羅 走到 門 前 敲 了 幾 下 。 門 上 有 個 巨大 的 鐵環 。 最後 他 謹慎 地 拉 了 一 條 生鏽 的 鐵鍊 ， 門 裏 響起 一 陣 鈴鐺 尖銳 的 叮噹聲 。 門 上 一 塊 小 方板 被 推開 了 ， 露出 一 張 臉 。 那 是 一 張 多疑 又 蒼白 的 臉 ， 有點 鬍渣 ， 口 中 卻 發出 女人 的 聲音 。 赫丘勒 ． 白羅 稱為 令 人 生畏 的 女人 聲音 。 那 聲音 問 他 有 什麼 事 。 「 這裏 是 聖瑪麗 和 天使 修道院 嗎 ？ 」 那 女人 嚴厲 地 說 ： 「 還 能 是 什麼 別的 地方 嗎 ？ 」 赫丘勒 ． 白 羅 不 想 回答 。 他 對 著 門口 那 條 巨龍 說 ： 「 我 想 見見 修道院 院長 。 」 那 條 巨龍 不大 情願 ， 但 還是 讓步 了 。 門栓 拉開 了 ， 大門 開 了 ， 赫丘勒 ． 白羅 被 引到 這 個 修道院 用來 接待 客人 的 一 間 空房 。 沒 多 久 ， 一 位 修女 安靜 地 走進來 ， 腰 間 晃動 著 她 的 念珠 。 赫丘勒 ． 白羅 出生 在 一 個 天主教 家庭 ， 他 明白 置身 此 地 的 氣氛 。 「 請 原諒 我 來 打攪 你 ， 院長 。 」 他 說 ， 「 不過 ， 我 想 你 這裏 有 一 位 本 名叫 凱特 ． 卡西 的 信徒 吧 。 」 那 位 院長 點點頭 ， 說 ： 「 是 的 ， 她 皈依 後 改 叫 瑪麗 ． 厄休拉 修女 。 」 「 有 一 件 事 需要 查證 ， 我 相信 厄休拉 修女 能 幫助 我 。 她 可能 知道 一些 非常 寶貴 的 消息 。 」 赫丘勒 ． 白羅說 。 那 位 院長 搖搖頭 ， 面 無 表情 地 用 平穩 而 冷漠 的 聲調 說 ： 「 瑪麗