其 刀法 則 是 用 屬於 夢想 心流 的 居合術 （ 編 註 ： 以 單 膝 跪地 ， 拔刀斬 殺 對手 的 招式 ） ； 其 個子 瘦小 ， 皮膚 黝黑 ， 有 著 一 雙 令 人 畏懼 的 冷峻 眼神 。 他 與 清河 有 過 數 面 之 緣 。 這 個 男人 也 是 主稅 介府 上 的 常客 。 去年 秋天 ， 在 松平屋 舉行 的 「 白日 觀月會 」 是 他 頭 一 回 見到 清河 。 在 他 的 印象 中 ， 清河 有 著 白皙 的 膚色 、 高挺 的 鼻樑 、 聲調 低沉 有力 、 一 雙 眼睛 炯炯有神 ； 身 上 穿 著 黑 絹 織成 的 禮服 ， 配上 典雅 的 羽 織 外衣 ， 腰 間 插 著 大 小 兩 刀 ， 朱 鞘 、 鞘翼 上 錢 有 金銀製 的 葡萄 圖案 。 乍 見 之下 ， 還 以為 他 是 旗 本 寄 合席 （ 編 註 ： 旗本 ， 幕府 直屬 武士 ； 俸祿 特 高 者 稱 「 寄合 」 ） 領 糧 五千 石 的 大官 呢 ！ — — 什麼 傢伙 — — 佐佐木 第一 眼 便 對 清河 出眾 的 儀表 感到 反感 ， 或者 說 是 他 讓 對方 的 氣勢 給 懾服 了 更 恰當 吧 。 清河 的 出現 ， 無異 是 會場 的 重心 ， 舉手投足 牽動 著 整 個 會場 的 氣氛 。 但 對 佐佐木 ， 清河 卻 視若無睹 ， 在 他 眼 中 ， 佐佐木不過 是 個 缺乏 見識 的 凡庸 之 才 罷了 。 — — 山岡 、 松岡 這 群 人 也 真 是 ， 身為 將軍 的 近臣 ， 卻 和 這 種 浪人 混 在一起 — — 「 恕 我 冒昧 ， 清河 先生 。 」 話 一 出口 ， 才 驚覺 自己 像 個 戲子 ， 諂媚 陪 笑 著 。 「 這 刀 ， 想必 就 是 七星刀 吧 ！ 」 清河 迅速 瞥 了 佐佐木 一 眼 ， 沉默 半晌 ， 才 回 道 ： 「 正 是 ！ 」 那 神態 宛如 《 三國演義 》 裡 的 英雄 氣度 。 「 可不可以 借 在 下 我 見識 一下 呢 ？ 」 「 不 ！ 刀 相 這 回 事 不 信 也罷 。 大丈夫 揚名 顯世 ， 不 是 取決 於 佩刀 ； 男人 該 講究 的 是 氣度 、 器量 ， 不 信 諸 位 可以 看看 ， 今天 諸侯 的 寶庫 裡 ， 不 也 收藏 了 上百 把 名 刀 ？ 可是 ， 有 哪 一 個 是 夠 氣魄 、 膽識 ， 敢 毅然 決然 實行 攘夷 政策 的 呢 ？ 」 「 言重 了 ！ 言重 了 ！ 」 佐佐木 陷入 狼狽 的 窘境 。 「 佐佐木君 是 想 藉 別人 的 佩刀 來 娛 興 大家 嗎 ？ 」 「 不 是 您 想 的 那麼 嚴重 ， 我 只 不過 是 想 讓 在座 的 大家 也 能 一飽眼福 。 」 這 正 是 清河 的 一貫 作風 ， 一旦 開口 論辯 ， 非得 把 對方 逼到 啞口無言 ， 才 肯 罷手 。 當然 ， 清河 本人 並 未 意識到 自己 的 獨特 個性 。 初次 與 他 見面 的 人 ， 不 是 對 他 感到 極其 厭惡 ， 便是 崇拜 得 五體投地 。 佐佐木 便是 屬於 前者 ， 山岡 等 思想 較 前衛 的 幕 臣 則 屬於 後者 。 這時 ， 會場 突然 陷入 一 片 尷尬 的 沉寂 。 機伶 的 山岡 忙著 打圓場 ， 好不容易 大家 才 又 恢復 了 談笑 。 唯有 佐佐木 ， 至 終 未 再 發 一 言 。