我 問 。 「 當 你 爬到 顛峰 ， 叱吒 風雲 ， 成為 最 強大 的 國家 、 同業 中 的 佼佼者 或 競賽場 上 最 厲害 的 選手 ， 你 手 裡 掌握 的 權勢 和 成功 很 可能 令 你 盲目 ， 看 不 見 自己 已經 開始 走向 衰敗 的 事實 。 所以 ， 你 要 怎麼樣 才 會 知道 呢 ？ 」 這 個 問題 — — 怎麼樣 才 會 知道 呢 ？ — — 完全 把 我 迷住 了 ， 也 成為 這 本 書 部分 靈感 來源 。 我們 在 科羅拉多州 博德市 的 研究室 中 ， 早 就 討論 過 要不要 進行 關於 企業 如何 衰敗 的 研究 ， 原因 之 一 正 是 我們 在 《 從 A 到 A + 》 及 《 基業 長青 》 這 兩 本 書 中 介紹 過 的 卓越 企業 ， 有 一些 後來 光環 退色 ， 不再 卓越 。 就 某 個 角度 而 言 ， 我們 不會 因此 感到 不安 或是 有 罪惡感 ， 因為 儘管 某 家 公司 倒下 了 ， 但 這 和 我們 從 研究 它 全盛 時期 而 學到 的 教訓 完全 是 兩 碼 子事 ， 這些 知識 不會 因此 變 得 無效 。 （ 請 參閱 下 頁 〈 為什麼 一度 卓越 的 企業 如今 栽 觔斗 ， 並 不會 否定 過去 的 研究 結果 〉 一 文 的 補充 說明 。 ） 但 另一方面 ， 我 發現 自己 愈來愈 好奇 ： 這些 A + 巨人 到底 是 怎麼樣 一步步 傾頹 崩塌 的 ？ 如果 某些 稱得上史 上 最 偉大 的 公司 居然 從 人人 稱羨 的 偶像 地位 淪落為 無足輕重 的 小 角色 ， 我們 是否 可以 透過 研究 它們 的 殞落 而 學到 什麼 ？ 其他 人 又 該 如何 避免 類似 的 厄運 ？ 為什麼 一度 卓越 的 企業 如今 栽 觔斗 ， 並 不會 否定 過去 的 研究 結果 我們 以往 在 研究 中 發現 的 種種 原則 ， 根據 的 並 不 是 企業 今天 的 優勢 或 困境 。 不妨 這樣 想好 了 ： 如果 我們 把 健康 的 人 和 不 健康 的 人 拿來 對照 ， 並且 歸納出 促進 健康 的 原則 ， 例如 要 睡 得 好 、 飲食 均衡 、 適度 運動 等 ， 萬一 有 幾 位 過去 很 健康 的 研究 對象 開始 睡 不 好 、 吃 不 好 ， 而且 不 運動 ， 難道 就 會 破壞 了 這些 原則 嗎 ？ 顯然 睡眠 、 飲食 和 運動 仍 是 身體 健康 的 重要 原則 。 或者 思考 第二 個 比喻 ： 假定 我們 研究 了 美國 加州 大學 洛杉磯 分校 （ UCLA ） 在 一九六○和七○年代 建立 的 籃球 王朝 ， 當時 UCLA 籃球隊 在 傳奇 教練 約翰 ． 伍登 （ John Wooden ） 的 領導 下 ， 十二 年 內 獲得 十 次 美國 大學 籃球賽 總冠軍 。 假定 我們 把 伍登 領導 下 的 UCLA 籃球 校隊 拿來 和 另外 一 支 無法 在 同 一 時期 內 建立 籃球 王朝 的 校隊 比較 ， 並且 針對 一 系列 體育 校隊 重複 這樣 的 對照 分析 ， 然後 發展出 一 套 有關 如何 建立 體育 王朝 的 原則性 架構 。 那麼 ， 即使 UCLA 籃球隊 後來 沒有 遵循 伍 登 立下 的 原則 和 榜樣 ， 無法 像 伍登 時期 般 締造 輝煌 戰績 、 連續 贏得 全 美 總冠軍 ， 我們 能 因此 否定 伍登 領導 的 UCLA 籃球隊 所 示範 的 成功 法則 嗎 ？ 同樣 地 ， 《 從 A 到 A + 》 的 原則 主要 衍生 自 研究 企業 在 歷史 上 某 個 特定 階段 的 表現