比起 爌肉飯 擔 毫不 遜色 。 日本 時代 初期 ， 殖民 政府 對於 民間 這些 沒有 出家 而 在 家 修行 的 「 吃 菜 人 」 展開 調查 ， 儘管 他們 之間 有 派別 之 分 ， 但 最後 官方 統一 以 「 齋教 」 稱 之 ， 而 這些 吃 菜 人 聚會 舉行 儀式 的 佛堂 或 菜堂 則 成 了 「 齋堂 」 。 跨過 日本 時代 來到 一九九○年代 ， 在 宗教 學者 的 全面 調查 下 ， 台灣 各 地 齋堂 竟 有 約 四百 間 。 大多 主祀 釋迦牟尼佛 或 觀音 的 齋教 ， 自 清代 由 大陸 傳入 ， 二 、 三百 年 來 已 深入 台灣 民間 ， 雖然 沒有 整天茹素 ， 一般 的 家庭 也 會 在 初一 、 十五 吃 菜 。 一九四四年 池田 敏雄 發表 的 〈 台灣 食習 資料 〉 關於 台北市 艋舺 地區 的 飲食 紀錄 ， 便 稱 「 信仰 觀音 佛祖 的 人 會 在 初一 、 十五 或 三 、 六 、 九日 吃素 ， 表示 虔敬 ， 稱為 三六九菜 」 、 「 也 有 人 每 天 早晨 都 吃素 」 。 我 的 祖父母 自是 經歷 過 那 個 時代 ， 即使 到 父母 那 一 代 ， 也 仍然 守 著 早上 「 吃 菜 」 的 習慣 。 小時候 祖父 出入 的 慈濟寺 ， 根據 一九九五年 出版 的 《 台灣 佛寺 導遊 （ 六 ） 中部 地區 （ 下 ） 》 的 記載 ， 本 是 一 家庭式 佛堂 ， 後來 才 成為 正式 的 佛教 比丘尼 道場 。 而 鄰居 吃 菜婆 所屬 的 太極寺 ， 則 出現 在 中研院 民族所 研究員 林美容 於 同年 發表 的 〈 台灣 齋堂 總表 〉 裡 。 自認為 民間 佛教 一 支 的 齋教 ， 日本 時代 為 官方 承認 以後 ， 一度 發展 迅速 ， 不過 受到 當時 主流 日本 佛教 的 影響 ， 許多 在 家 修行 的 齋友 削髮 出家 ， 或 轉入 日本 僧人 門下 。 日本 時代 結束 ， 齋教 更 不 為 大陸 來 台 正統 佛教 所 接受 ， 許多 齋堂 不得不 轉變成 佛寺 ， 或者 甚至 任由 其 荒廢 而 消失 。 一九九○年代 以來 ， 全 台 調查 所 得 約 四百 間 的 齋堂 ， 大多 已 非 昔日 傳統 的 原貌 。 當時 中部 地區 包括 台中 、 彰化 、 苗栗 、 南投 等 地 的 齋堂 ， 已 從 日本 時代 的 八十 間 減為 二十 間 ， 留存 者 都 集中 在 台中 、 彰化 兩 縣市 ， 不過 ， 衰敗 之 勢 雖 驚人 ， 在 學者 二○○○年 的 報告 裡 指出 這 兩 地 至少 是 「 齋教 維持 僅有 命脈 的 集中 區域 」 ， 而 彰化市 就 還 保留 了 五 間 傳統 的 齋堂 。 如今 距離 學者 的 報告 又 過 了 十多 年 ， 不 知 那些 維持 齋教 命脈 的 齋堂 安然 否 ？ 無論如何 ， 這 傳承 一 、 二百 年 的 「 吃 菜 」 習慣 ， 應 已 滲入 彰化市人 的 脾胃 吧 ！ 儘管 近 一 、 二十 年 來 ， 佛教 興盛 ， 還 有 以 吃素 聞名 的 一貫道 自 一九八七年 解禁 成為 合法 宗教 的 力量 匯入 ， 但 若 沒有 古城 對 齋教 信仰 的 執著 ， 很 難 讓 彰化 街頭 的 菜 麵 擔 林立 ， 菜 麵 成為 場面 不 輸 爌 肉飯 的 尋常 小吃 吧 ！ 【 推薦 序 一 】 八卦山 下 的 小 盛宴 ／ 劉克襄 （ 作家 ） 台灣 小吃 最 精緻 豐富 的 所在 ， 多 以 老城 為首 ， 彰化 尤 為 其 一 。