同武田 、 朝 倉 、 毛利 等 戰國 大名 以及 本願寺 、 比叡山 等 宗教 勢力 聯手 ， 展開 長達 三 年 的 「 反 信 長 包圍網 」 攻勢 。 對 信長 來 說 ， 這 三 年 大概 是 他 一生 中 最 難 撐 的 四面楚歌 時代 。 ◇ ◆ ◇ 一五七二年 ， 武田信玄 受 將軍 之 託率 大軍 上洛 ， 在 遠 江 三 方 原 擊敗 織田 、 德川 聯合軍 ， 但 信玄 於 翌年 病逝 ， 武田軍 不得不 自三河國 撤軍 ， 織田信長 重整 體勢 後 隨即 放逐 了 將軍 義昭 ， 室町 幕府 就此 滅亡 。 同年 八月 ， 信長 亦 殲滅 朝 倉 、 淺井二氏 ， 翌年 又 率 三萬 大軍 平定 了 伊勢 長島 一向 一 揆 。 一五七五年 ， 信 長 四十二 歲 。 這 年 五月 ， 武田勝賴 為 討伐 背叛 武田家 的 家臣 ， 率 一萬五千 兵力 包圍 長 篠城 。 長 篠 城 位於 兩 條 河川 交匯處 的 斷崖 上 ， 對 德川家康 來 說 是 收復 舊 領地 的 橋頭堡 ； 對 武田勝賴 來 說 ， 則 是 侵略 三河國 的 要害 城 。 城 內 僅有 五百 城 兵 ， 而 家康 此時 僅 能 動員 數千 兵力 ， 只得 向 遠 在 大阪 應付 敵對 勢力 的 信長 求援 。 信 長 接到 書信 ， 立即 收 兵回 岐阜 ， 於 五月 十三日 率 三萬 大軍 出發 ， 十四日 抵達 岡崎 和 家康 會合 召開 軍議 。 這時 ， 長 篠 城 已 如 風 中 之 燭 ， 搖搖欲墜 。 長篠城城 主 是 年 僅 二十一 歲 的 奧平 貞昌 ， 因 父親 變節 向 家康 俯首稱臣 ， 家康 命 他 守護 長 篠 城 ， 且 預計 讓 他 迎娶 家康 長女 龜姬 。 拋開 親 事 不 談 ， 既然 奧平家 一度 背叛 武田家 ， 無論如何 也 要 守住 長 篠 城 ， 否則 不但 將 覆 宗滅族 ， 也 會 影響到 德川家康 的 存亡 。 奧平城主 和 眾 家 臣 召開 軍議 後 ， 決定 派出 密令 使者 向 岡崎城 求救 。 這 位 敢 死士 使者 正 是 三十六 歲 的 步卒 鳥居 強 右 衛門 。 鳥居 半夜 從 下水道 逃 至 城 外 ， 十五日 早上 成功 在 標高六二八 公尺 的 雁峰山 山腰 點燃 烽火 ， 告知 城內人 任務 達成 。 當天 在 深山 中 奔馳 了 十 里 路 （ 約 四十 公里 ） ， 好不容易 才 抵達 岡崎 向 家康 呈出 貞昌 的 求援 密令 。 當 他 得知 大將 織田 援軍 已 抵達 岡崎 的 消息 ， 顧不得 坐下 休息 喘 口 氣 ， 又 立即 奔上 歸途 。 十六日 早上 ， 他 在 雁峰山 山腰 燃起 烽火 向 城 內 報喜 後 ， 入 城 失敗 ， 被 武田軍 抓住 。 鳥居 得意洋洋 說出 織田 援軍 已 抵達 岡崎 之 事 ， 武田勝 賴 聽 後 焦急 萬分 ， 只得 向 鳥居 妥協 ， 提出 倘若 鳥居 願意 向 城 內 謊報 援軍 未 到 ， 將 饒 過 城 內 所有 將 兵 一 命 的 條件 。 不料 已 決心 豁出 一 命 的 鳥居 竟 在 城 外 高喊 ： 「 援軍 已 到 ， 大家 再 加 把 勁 ， 絕不 能 開城 ！ 」 事 後 ， 鳥居 雖 被 處死 ， 但 對 死守城 內 的 眾人 來 說 ， 他 那 句 話 相當於 力量 最 大 的 援軍 。 三萬 織田軍 與 八千 德川軍 於 十八日 抵達 離長 篠 城 一 里 （ 四 公里 ） 遠 的 設 樂原 ， 在 該 處 按兵不動 。 設樂 原是 南北 寬 二 公里 、 東西 長 一