， 可不可以 再 等 一下 ？ 」 只 見 男人 左右 搖晃 著 腦袋 ， 拒絕 通融 。 堀田 不禁 脫口而出 ： 「 你 果真 是 長州人 啊 ！ 」 話 一 出口 ， 立刻 察覺 失言 ， 抬頭 一 看 ， 對方 已經 俯下臉去 ， 不 願 讓 堀田 看見 他 臉 上 的 表情 。 怕 是 慘白 毫無 血色 的 一 張 臉 吧 ！ 「 對不起 ！ 」 堀田誠心 道歉 。 「 請 你 相信 ， 我 絕不 會 透露 半 個 字 ， 我 堀田 唯一 有 自信 的 ， 就 是 槍術 和 口德 。 」 「 不 ！ 」 男人 在 棋盤 上 放下 一 子 ， 說道 ： 「 我 不 是 長州人 。 」 堀田 ， 覺得 自己 的 好意 落空 了 ， 有 種 反 受 其 辱 的 感覺 。 — — 真 不 識相 — — 接下來 的 棋 ， 愈 下 愈 不 順手 。 次日 ， 堀田 回到 出石 ， 沒 多 久 ， 其 鄰居 ， 亦即 派駐 在 京都 藩邸 的 橋 爪 善兵衛 ， 正好 回來 ， 便 順道 過來 打招呼 。 先前 ， 蛤 御門 之 變 時 ， 橋 爪 和 其他 出石藩士 被 派駐 在 下加茂 附近 防守 ， 所以 ， 親眼 目睹 了 淒慘 的 市街戰 。 「 長州軍 分別 從 御所 的 三 個 大門 殺進來 ， 那 股 氣勢 真 是 嚇人 ， 當時 ， 我 還 以為 幕府 就 要 完蛋 了 呢 ！ 」 「 那 — — 」 堀田 心 底 不禁 有 話 要 問 。 「 長州軍 的 將領 們 ， 後來 如何 呢 ？ 」 「 三 名 家 老 都 戰敗 逃回 國內 了 。 而 以 驍勇善戰 出名 的 來 島 又 兵衛 ， 一馬當先 ， 攻進 蛤御門 ， 一度 ， 會津藩 的 兵力 整 個 崩潰 下來 ， 不過 ， 畢竟 幕 軍人 多勢眾 ， 沒 多 久 ， 薩摩藩兵 便 趕來 支援 。 來 島 則 在 一 陣 混戰 中 ， 中彈 身亡 。 事件 後 ， 在 鷹司邸 陸續 發現 軍監久 坂玄瑞 、 入江九一 、 寺島忠三郎三 人 切腹 自殺 的 屍體 ， 浪人 大將 真木 和 泉守 也 在 天王山 自殺 身亡 。 」 「 其他 人 呢 ？ 」 堀田 的 腦海 裡 ， 浮現 神秘 男人 的 影像 ， 從 他 的 舉手投足 可以 知道 ， 絕不 是 個 普通 的 武士 。 「 沒有 聽說 還 有 其他 人 嗎 ？ 」 「 你 這麼 一 提 ， 我 倒 想 起來 了 。 原本 有 個 長州 派駐 在 京都 負責 公事 的 男人 ， 聽說 在 這 次 事件 之後 ， 下落 不明 。 會津 、 桑名 等 各 藩 都 在 四處 搜尋 他 的 行蹤 。 」 「 叫 什麼 名字 ？ 」 「 桂小五郎 。 」 「 嗯…… 」 沒 聽 過 。 「 現在 城 裡 到處 張貼 他 的 畫像 ， 年紀 約 三十多 歲 ， 中等 身材 ， 鼻樑 挺直 ， 眉清目秀 。 我 曾經 見 過 他 一 次 面 ， 是 個 相當 挺拔 、 帥勁 的 男人 。 」 — — 啊 ！ 果然 是 他 ， 他 就 在 城 崎 — — 堀田 幾乎 衝口而出 ， 但 話 到 舌尖 還 是 吞回 肚 裡 。 2 橋 爪 善兵衛 由於 在 京都 藩邸 出差 將近 一 年 的 時間 ， 所以 ， 對於 他 藩 同樣 職務 的 桂小五郎 ， 也 知道 一些 。 「 桂君 是 只 靠 劍術 便 可 糊口 的 人 。 」 他 曾經 擔任 江戶 三 大武館 之 一 的 齋藤彌九郎 練兵館 的