她 從 一 戶 房舍 的 開口處 看到 一 個 小方 庭院 ， 庭院 盡頭 一 扇 門 開 著 ， 門 上 一 塊 大 牌子 寫 著 ： 「 橄欖枝 協會 」 ， 還 附著 一 隻 極 不 顯眼 的 塑膠鳥 ， 嘴 裏 銜 著 一 根 幾乎 看 不 出 是 樹枝 的 樹枝 。 維多莉亞 喜出望外 ， 快步 穿過 庭院 ， 走進 那 扇 洞開 的 門 。 她 發現 自己 置身 於 一 個 昏暗 的 房間 ， 不但 桌 上 擺滿 書籍 期刊 ， 周圍 的 書架 上 也 散置 著 更多 的 書 。 如果 不 是 這裏 那裏 隨意 放置 的 幾 張 椅子 ， 這 個 地方 簡直 像 個 書店 。 幽暗 的 燈光 下 ， 一 個 年輕 女人 迎 向 維多莉亞 ， 以 字 斟 句 酌 的 英語 對 她 說 ： 「 請問 有 什麼 我 可以 效勞 的 嗎 ？ 」 維多莉亞 看 著 她 。 那 女人 身穿 燈芯絨 長褲 、 橘黃色 法蘭絨 襯衫 ， 軟趴趴 的 短髮 很 黑 ， 顯得 濕漉漉 的 。 她 看似 出身 英國 上流 社會 ， 可是 她 的 臉 不 似 英國人 卻 像 東方人 ： 憂鬱 的 面容 ， 一 對 漆黑 少歡 的 大 眼睛 和 大 鼻子 。 「 這裏 ， 這裏 … … 噢 ， 拉思彭 博士 在 嗎 ？ 」 真 令 人 抓狂 ， 她 到 現在 還 不 知道 愛德華 姓 什麼 ！ 連卡狄尤．特倫奇 太太 也 只 知道 他 叫 愛德華 ， 不 知 姓氏 為 何 。 「 在 ， 拉 思 彭 博士 在 。 我們 是 橄欖枝 協會 ， 你 想 加入 我們 是 不 是 ？ 那 太 好 了 。 」 「 噢 ， 可能 吧 。 我 想 ── 我 能 見 拉 思 彭 博士 嗎 ？ 」 年輕 女人 露出 疲倦 的 笑容 。 「 通常 我們 不會 打擾 他 。 這裏 有 表格 ， 我 告訴 你 怎麼 填 ， 然後 你 簽上 名字 就 行 了 。 請 交 兩 個 第納爾 。 」 「 我 還 沒 決定 要不要 加入 ， 」 維多莉亞 一 聽 要 交 兩 個 第納爾 ， 不禁 著 了 慌 。 「 我 想 見拉思 彭 博士 ── 或是 他 的 秘書 。 只要 見 他 的 秘書 就 好 。 」 「 我 可以 負責 解釋 。 我 會 把 一切 都 解釋給 你 聽 。 我們 在 這裏 都 是 朋友 ， 是 物以類聚 的 朋友 ， 是 為 了 未來 奮鬥 的 朋友 ── 我們 一起 閱讀 富有 教育 意義 的 好 書 ， 互相 朗讀 詩歌 。 」 「 我 要 見 拉 思 彭 博士 的 秘書 ， 」 維多莉亞 大聲 說道 ， 字字 清晰 。 「 他 特地 交代 要 我 來 找 他 的 。 」 年輕 女人 臉 上 出現 一 絲 不悅 的 固執 神情 。 「 今天 不行 ， 」 她 說 。 「 我 會 負責 解釋 ── 」 「 為什麼 今天 不行 ？ 他 不 在 嗎 ？ 拉思 彭 博士 在 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 拉 思 彭 博士 在 。 他 在 樓上 。 可是 我們 不 打擾 他 。 」 維多莉亞 心頭 立時 湧上 一 股 盎格魯撒克遜人 排斥 外國人 的 情緒 。 在 她 看 來 ， 橄欖枝 協會 非但 沒有 建立起 國際 的 友好 情誼 ， 反而 適得其反 。 「 我 剛 從 英國 來到 這裏 ， 」 她 說 ， 口氣 和 卡狄尤．特倫奇 太太 簡直 一模一樣 。 「 我 有 非常 重要 的 口信 要 告訴 拉思 彭 博士 ， 而且 一定 要