」 維多莉亞 氣 得 雙頰 泛紅 。 「 當然 不 是 因為 他 ， 」 她 憤憤 地 說 ， 心 裏 很 不 高興 。 拉思 彭 博士 點點頭 。 「 愛德華 有 很 長 的 路 要 走 。 他 要 等到 很多 年 後 ， 才 會 爬到 一 個 對 你 有 幫助 的 地位 。 如果 我 是 你 ， 我 會 放棄 愛德華 。 更何況 ， 一如 我 剛才 所 說 ， 你 現在 可以 找到 很 好 的 工作 ， 薪水 高 又 有 前途 ， 而且 你 會 結識 一些 和 你 同 類 的 人 。 」 維多莉亞 知道 ， 他 還 在 觀察 自己 ， 而且 是 密切 觀察 。 這 是 一 場 考驗 嗎 ？ 她 帶 著 熱切 而 誠懇 的 表情 說道 ： 「 可是 ， 我 確實 很 喜歡 橄欖枝 協會 ， 拉思彭 博士 。 」 他 聳聳 肩膀 ， 維多莉亞於 是 轉身 離開 。 不過 ， 她 能 感受到 博士 的 目光 始終 盯 在 她 的 背後 。 這 次 談話 讓 她 心神不定 。 他 之所以 心 生 疑竇 ， 是 不 是 因為 發生 了 什麼 事 ？ 難道 他 已經 猜到 她 是 間諜 ， 進入 橄欖枝 協會 是 為 了 刺 探 它 的 秘密 ？ 想起 他 說話 的 聲音 和 神態 ， 她 不禁 不寒而慄 。 他 以為 自己 到 橄欖枝 協會 來 是 為 了 接近 愛德華 。 當時 她 怒火 中燒 ， 斷然 否認 ， 而 她 現在 意識到 ， 讓 拉 思 彭 博士 以為 她 是 為 了 愛德華 而 來 ， 要 比 讓 他 隱約 覺得 是 達 金 先生 安排 的 要 安全 得 多 。 不管 怎麼 說 ， 還好 她 當時 像 白癡 般 雙頰 泛起 紅暈 ， 拉 思 彭 博士 或許 真 以為 她 確實 是 為 了 愛德華 而 來 ── 果真如此 ， 這樣 的 進展 是 再 好 不過 了 。 儘管 如此 ， 當 她 上床 就寢 時 ， 她 的 心頭 還是 有 一 股 令 人 不安 的 恐懼 攫 著 她 不 放 。 17 第二 天 上午 ， 維多莉亞 隨意 找 了 幾 個 理由 就 順利 獨自 外出 ， 事情 顯得 輕鬆 容易 。 她 事先 打聽 過 拜特 ． 梅勒特 ． 阿里 王宮 的 位置 ， 知道 那 是 一 幢 坐落 在 河 邊 的 大 宅邸 ， 就 在 沿河 西岸 不遠處 。 維多莉亞 一直 沒有 時間 到 附近 走走 ， 因而 在 走到 這 條 窄 街 的 盡頭 時 ， 她 驚喜 地 發現 自己 已然 來到 河 邊 。 她 轉向 右 方 ， 緩緩 沿 著 岸 邊 而 行 。 路 上 有 幾 處 艱險 ── 被 河水 侵蝕 的 堤岸 並 沒有 完全 修好 或 重建 。 一 棟 房子 前頭 有 台階 通往 水 邊 ， 在 漆黑 的 夜晚 往 前 多 邁 一 步 就 會 陷身 河 中 。 維多莉亞 望望 足 下 的 河水 ， 慢慢 轉身 打算 繞道 而 行 。 接著 的 一 段 路 寬闊 而 平坦 ， 右邊 的 住宅 神秘 得 恰到好處 ， 從 外觀 完全 看 不 出 屋主 的 身份 。 偶 或 有 幾 棟 住屋 大門 洞開 ， 維多莉亞 探頭 一 望 ， 發現 門 裏 門 外 有如 天壤之別 ， 她 不禁 為 之 著迷 。 有 一 棟 屋宅 ， 門 內 是 個 寬敞 的 院落 ， 中間 的 噴泉 噴灑 著 水 ， 周圍 有 軟墊椅 和 折疊 躺椅 ， 椰子樹 高聳 入雲 ， 再 加上 遠處 的 花園 ， 猶如