十五 歲 。 山川 捨 松 6 ， 青森縣 士族 妹妹 ， 十二 歲 。 永井 繁子 7 ， 靜岡縣 士族 女兒 ， 九 歲 。 津田梅子 8 ， 東京 府士族 女兒 ， 八 歲 。 上述 的 年齡 是 虛 歲 ， 津田梅子 當時 滿 六 歲 。 其中 ， 在 封建 日本 成長為 少女 的 前面 兩 人 ， 不多久 便 挫折 回國 ， 剩下 的 三 人 則 完成 長達 十 年 的 留學 生活 。 回國 後 ， 永井繁子 嫁給 海軍 大將 瓜生 外吉 9 ， 山川 捨松 嫁給 陸軍 元帥 大 山巖 10 ， 唯獨 津田梅子 終生 獨身 。 派遣 女子 到 美國 留學 的 計劃 ， 是 北海道 開拓 使 次官 黑田清隆 11 和 美國 弁務 公使 （ 代理 公使 ） 森有禮 的 提案 。 為 了 學習 美國 西部 開拓史 而 訪問 美國 的 黑田 ， 目睹 美國 女性 在 社會 上 積極 發言 ， 而且 和 男性 平等 工作 的 姿態 ， 非常 驚訝 。 訪 美 期間 ， 黑田和森 每 天 晚上 交換 議論 ， 最後 得 出 為 了 日本 的 近代化 ， 明治 政府 也 應該 派遣 女子 出國 留學 的 結論 。 由於 負責 選拔 使節團 人才 的 岩倉 具視 也 贊同 此 方案 ， 因此 決定 讓 女子 隨同 使節團 的 男子 留學生 一起 走 。 但是 ， 沒有 任何 父母 願意 把 女兒 送往 「 吃 獸 肉 、 大 口 喝 紅色 酒 」 的 毛 唐 國家 。 即便 政府 大呼 「 留學 期間 十 年 ， 所有 費用 由 政府 負擔 」 ， 也 沒有 人 報名 。 直至 出發 之 際 ， 想盡 辦法 聚集 來 的 正 是 上述 那 五 名 少女 、 幼女 。 出生 於 會津 藩家 老門第 的 小姐 大 山 捨 松 起初 名為 山川 咲子 12 ， 是 會津 藩家 老 （ 家臣之長 ） 的 女兒 。 她 出生 於 安政七年 （ 一八六 ○ ） ， 正 是 幕府 隨時 會 瓦解 的 幕 末 騷亂 時代 。 新 政府軍 攻擊 會津若松城 的 戊辰 戰爭 時 ， 咲子 曾 和 家族 一起 進城 ， 在 城 內 為 負傷 者 治療 並 燒飯 賑濟 災民 。 這時 ， 擔任 攻擊 會津若松城 的 炮兵隊 隊長 正 是 捨 松 日後 的 丈夫 大 山巖 ， 此 事 於 日後 雖然 會 成為 大 問題 ， 但 總體 看 來 ， 只 能 說 是 冥冥中 注定 的 緣份 。 戰爭 結束 ， 進入 明治 時代 後 ， 舊 會津藩 的 人 過 著 苦難 日子 。 本 為 二十三萬石 的 大藩 ， 改易成 三萬石 （ 實質 只 有 七千 石 ） 的 小藩 ， 遷移至 極端 寒冷 的 青森縣 最 北部 的 斗南藩 。 最初 大家 以為 土地 廣闊 ， 正好 適合 農業 ， 氣候 雖 寒冷 ， 住 久 了 就 習慣 。 不料 ， 移到 斗南 的 舊 會津 藩士 們 ， 因 氣候 比 預想 的 更 嚴苛 ， 死傷 頗多 ， 亦 有 難以 忍受 貧苦 生活 的 逃亡 者 ， 因此 益發 無法 推進 耕種 計劃 。 斗南藩 藩主 ， 亦 是 比 咲子 年長 十五 歲 的 長兄 山川浩 ， 以身作則 ， 過 著 粗 衣劣食 的 生活 。 這 個 長兄 ， 曾 在 慶應 二年 （ 一八六六 ） ， 為 了 簽訂 日 、 俄國 境 協定 ， 隨 幕府 外國 長官 訪問 俄羅斯 ， 是 個 體驗 過 歐洲 諸 國 生活 的 人物 。 但 即便 藩主 英明 ， 在 這 種 狀況 下 ， 也 只 能 讓 年少 者 到 各 處 去 當 寄養 孩子 。 咲子 正 是 寄養 孩子 之 一 。