但 誰 曉得 。 」 她 又 蹙眉 ， 「 人 很 難 真正 了解 自己 … … 」 「 你 真的 不 該 懷疑 自己 ， 蘿拉 ， 你 不 作 威作福 ， 至少 對 我 不會 ， 不 頤指氣使 ， 或 試圖 操弄 我 的 生活 。 」 「 事實 上 我 就 是 在 這麼 做 ： 安排 你 到 倫敦 ， 上 你 一點 也 不 想 上 的 祕書課 ！ 」 兩 姊妹 忍不住 哈哈 大笑 。 § 蘿 拉 伸直 背 ， 舒展 手臂 說 ： 「 四 打 了 。 」 她 正在 綑豌豆 。 「 我們 應該 能 從 崔德爾家 那邊 拿到 好 價錢 ， 」 她 說 ， 「 梗子 長 ， 每 根莖 都 有 四 朵 花 ， 今年 的 碗 豆 長 得 很 漂亮 ， 霍德 。 」 飽經 風霜 、 陰鬱 且 全 身 髒 汙 的 老霍德 低聲 贊同 道 ： 「 今年 確實 不 賴 。 」 霍德 非常 專業 ， 這 位 年邁 的 退休 園丁 園藝 精湛 ， 在 為期 五 年 的 戰爭 末期 ， 他 的 價值 簡直 比 紅 寶石 高 ， 眾人 爭相 搶聘 。 老 園丁 會 到 這兒 工作 ， 純粹 是 因 蘿拉 的 為人 ， 聽說 金德 太太 那 位 靠 軍需品 而 大發利市 的 丈夫 ， 提出 更 高 的 薪資 聘 他 。 不過 霍德寧可 替 法蘭克林 小姐 工作 ， 因為 他 認識 蘿拉正直 善良 的 父母 、 看 著 蘿 拉 長大 。 然而 光 憑 這些 條件 ， 並 不 足以 留住 霍德 ， 老人家 其實 很 喜歡 替 蘿 拉 小姐 工作 。 她 會 適時 鞭策 員工 ， 讓 人 不致 怠惰 ， 她 若要 出門 ， 也 會 很 清楚 該 完成 多少 進度 。 何況 蘿 拉 小姐 也 會 感激 你 的 努力 ， 不吝 讚賞 。 她 為人 慷慨 ， 會 供應 午 前 茶 ， 還 不時 有 濃 熱 的 甜 茶 可 喝 ， 在 這 個 配給 的 時期 ， 不 是 人人 肯 大方 供應 茶 和 糖 的 。 蘿拉 小姐 自己 也 很 勤奮 ， 綑 起 豆子 比 他 還 要 麻利 ， 那 就 很 夠 意思 了 。 蘿拉 小姐 很 有 想法 ， 總是 未雨綢繆 ， 積極 張羅 ， 執行 新 的 點子 。 園藝 用 的 鐘形 玻璃 蓋 即 是 一 例 ， 霍德 原本 不 看好 ， 但 蘿拉 坦承 自己 有 可能 會 誤判 。 正 因為 如此 ， 霍德 才 從善如流 地 同意 一 試 ， 結果 番茄 竟 長 得 出奇 得 好 。 「 五點鐘 。 」 蘿拉 瞄 著 手錶 說 ， 「 我們 進行 得 很 順利 。 」 她 看 著 四周 裝滿 花果 的 金屬 瓶 和 罐子 ， 這些 都 是 明天 要 送到 曼徹斯特 那 位 花商 和 蔬果店 的 配額 。 「 蔬菜 的 價格 很 棒 ， 」 老霍德 感激 地 說 ， 「 以前 打死 我 也 不會 相信 。 」 「 我 相信 開始 轉栽 鮮花 是 正確 的 ， 戰爭 期間 太 缺 花 了 ， 而且 現在 人人 都 在 種菜 。 」 「 啊 ！ 」 霍德 說 ， 「 現在 狀況 跟 以前 不 一樣 了 ， 你 爸 媽 那 個 年代 ， 根本 不會 有 人 想到 栽種 花果 到 市場 販售 。 我 把 這 地方 照顧 得 跟 以前 一樣 漂亮 ！ 以前 是 韋伯斯特 先生 負責 管理 ， 他 在 火災 之前 才 任職 ， 那 場 火 啊 ！ 幸好 沒 燒掉 整 棟 房子 。 」