的 渴盼 來得 深 。 她 突然 對 那 個 叫 雪莉 的 小寶寶 產生 了 愛 ， 愛 填滿 了 她 所有 的 渴望 與 混沌 難解 的 需要 。 最 重要 的 不再 是 自己 ， 而是 雪莉…… 她 將 照顧 雪莉 ， 不 讓 妹妹 受到 傷害 ， 她 會 去 防範 貓 隻 ； 在 夜裡 醒來 ， 確保 沒有 第二 場 火災 ； 她 要 呵護 雪莉 ， 幫 她 拿 玩具 ， 等 她 大 一點 陪 她 玩耍 ， 生病 時 照顧 她 … … 但 十一 歲 的 孩子 無法 預見 未來 ： 法蘭克林 夫婦 度假 時 ， 在 飛往 北 法勒圖凱 的 途中 墜機 ……蘿拉 時 方 十四 ， 雪莉 三 歲 。 兩 人 沒有 近親 ； 年老 的 安佐拉表姊 算是 最 親 的 了 。 蘿拉 自己 籌劃 權衡 、 張羅 調度 ， 以 獲得 認同 ， 最後 才 胸有成竹 地 提出 辦法 。 遺囑 執行 者 和 託管 人 是 一 位 老 律師 和 博達克 先生 ， 蘿拉提議 說 ， 自己 應 離校 搬回 家 中 ， 雪莉 由 一 位 稱職 的 奶媽 繼續 照顧 ， 並 請 威克絲 小姐 住到 法蘭克 林家 ， 負責 教育 蘿拉 ， 在 名義 上 掌管 家務 。 這 是 個 絕佳 的 提議 ， 務實 又 容易 執行 ， 博達克 先生 僅有 一 點 小 意見 ， 因為 他 不 喜歡 格騰 的 女生 ， 怕 威克絲 小姐 會 影響 蘿拉 ， 將 她 變成 老古板 。 蘿拉倒 是 一點 都 不 擔心 ， 因為 真正 當家 作主 的 人 不會 是 威克絲 ， 聰明 的 威克絲 小姐 熱愛 數學 ， 對 管理 家務 毫無 興趣 。 蘿拉 的 計畫 非常 成功 ， 她 受到 良好 的 教育 ， 威克絲 小姐 也 過 得 比 以前 優渥 ， 蘿 拉 小心 地 讓 博達克 先生 和 威克絲 小姐 避開 衝突 。 所有 決定 看似 威克絲 的 點子 ， 實則 來自 蘿拉 的 建議 ， 如 挑選 新 傭人 、 雪莉 讀 哪 間 幼稚園 、 去 鄰鎮 女 修道院 上課 等 。 家 中 一 片 和樂 ， 後來 雪莉 被 送到 知名 的 住宿 學校 就讀 ， 當時 蘿拉二十二 歲 。 一 年 後 ， 戰爭 爆發 ， 改變 了 生活 的 樣態 。 雪莉 的 學校 遷至 威爾斯 ， 威克絲 小姐 搬到 倫敦 ， 在 政府 部門 任職 。 家 裡 房子 被 空軍 徵用 作為 軍舍 ；蘿拉 自己 住到 園丁 的 小屋 ， 並 至 隔壁 農場 擔任 婦女 農隊 （ 註 9 ） ， 同時 也 在 自家 大園子 裡 種植 蔬菜 。 去年 與 德國 的 戰事 結束 後 ， 被 軍方 徵用 的 房子 已 面目全非 ， 蘿拉 只得 重新 整修 。 雪莉 自校 返 家 後 ， 斷然 拒絕 再 念 大學 。 她 表示 ， 自己 不 是 讀書 的 料 ！ 雪莉 的 女 校長 寫給 蘿拉 的 信 中 也 委婉 地 證實 了 這 點 ： 「 我 認為 大學 教育 對 雪莉 的 幫助 有限 ， 她 是 個 很 可愛 的 女孩 ， 也 非常 聰明 ， 但 不 適合 做 學問 。 」 因此 ， 雪莉 回家 了 。 原本 在 兵工廠 工作 的 老忠僕 伊莎兒 也 辭職 回來 ， 不再 像 以前 只 擔任 客廳 女僕 ， 她 負責 家務 總管 ， 更 是 位 好友 。 蘿拉 繼續 發揚 栽種 蔬果 花卉 的 大計 。 由於 現今 的 課稅制 ， 家 中 收入 已 不 似 從前 ， 若 想 維持 家計 ， 便 得 善用 花園 ， 獲取 利潤 。 那 就 是 過去 的 景況 ， 她 解下 圍裙 ， 進 屋