天文 24年 （ 1555 ） 3 月 14 歲 時 ， 在 今 川家 舉行 成年禮 ， 改名 松平次郎三郎 元信 。 弘治 3年 （ 1557 ） 奉義 元 之 命 ， 娶 今 川氏 重臣 關口 親永 之 女 瀨名姬 （ 築山殿 ） 為 妻 。 永祿 元年 （ 岡崎 眾初陣 ， 同年 改名 元康 。 永祿 3年 （ 1560 ） 5 月 ， 今川義元 在 率兵 與 織田 信長 於 桶 狹 間 交戰 時 不幸 陣亡 。 元康 當時 已 對 今川氏 失去 信心 ， 當下 返回 闊別 十三年 的 岡崎城 ， 從此 獨當一面 。 他 當時 不過 19 歲 。 此後 元康 開始 迅速 出擊 。 翌年 永祿 4年 （ 1561 ） 攻打 西三河 的 織田氏 屬 城 ， 同年 9 月 攻打 東條 吉良氏 的 東條城 並 平定 西 三 河 。 永祿 5年 （ 1562 ） 親赴 尾 張清洲城 ， 與 織田信長 結盟 ， 此 次 締結 的 同盟 關係 ， 一直 維持 到 信 長 死 於 本能寺 之 變 。 永祿 6年 （ 1563 ） 7 月 ， 元康 改名 家康 。 同年 爆發 三 河 一向 一 揆 ， 但 翌年 即 平定 ， 更 進一步 一 掃 今川氏 的 勢力 ， 取得 東三河 的 支配權 。 永祿 9年 （ 1566 ） 25 歲 時 ， 家康 得到 朝廷 批准 ， 特許 他 恢復 舊 姓 ， 故 自 松平氏 改為 德川氏 。 接著 永祿 12年 （ 1569 ） 握有 遠 江 全 域 的 支配權 。 永祿 13年 （ 1570 ） 3 月 初次 上京 ； 同年 6 月 與 織田信長 聯手 ， 於  川 之 戰 大破 淺井 與 朝 倉 聯軍 ； 同年 9 月 將 岡崎城 傳給 長 男信康 ， 自己 遷至 遠江 的 濱松城 ， 與 武田信玄 對峙 。 但 元 龜 3年 （ 1572 ） 12 月 與 信玄 在 三 方 原 交戰 卻 不幸 慘敗 。 信玄 死 後 ， 天正 （ 1575 ） 5 月 ， 織田 與 德川 之 聯軍 與 武田勝 賴 在 長篠 （ 設 樂原 ） 交戰 ， 勝賴不敵 敗 走 。 天正 （ 1579 ） 因 信長 懷疑 德川方 與 勝賴密通 ， 家康 只得 於 8 月 處死 正 室 築 山 殿 ， 9 月 又 命信康 於 遠 江 的 二 股 城 切腹 。 這 對 家康 而 言 堪稱 人生 一 大 憾事 。 天正 （ 1582 ） 3 月 討伐 武田勝賴 ， 消滅 武田家 ， 因而 獲 信長 賜與駿河國 。 但 同年 6 月 2 日 發生 本能寺 之 變 ， 信長 橫死 。 家康 當時 正 從 大河泉  前往 本能寺 途中 ， 因 受到 明智光秀 的 包圍 ， 已 有 切腹 的 覺悟 ， 幸好 在 伊賀 及 甲賀忍 者 眾 的 保護 之下 平安 返回 岡崎城 。 本能寺 之 變 後 ， 與 織田信雄 結盟 ， 在 小 牧 ‧ 長久 手 與 豐臣秀吉 交戰 。 但 天 正 14年 （ 1586 ） 起 歸於 秀吉 之下 ， 同年 將 居城 遷至 駿府 。 天正 （ 1590 ） 7 月 討伐 小 田 原 北條氏 成功 之後 ， 秀吉 嫌 近在咫尺 的 家康 礙眼 ， 便 藉 封賞 之 由 要 家康 移封 至 關東 250萬石之領 。 以 江戶城 為 居城 的 家康 ， 在 秀吉 死 後 便 積極 策劃 消滅 豐臣 家 的 行動 。 他 首先 與 石田三成 對峙 ， 於 慶長 5年 （ 1600 ） 9 月 正式 引發 關原 之 戰 。 此 戰 大獲 全 勝 後 ， 又 藉 戰後 安排 之 名 ， 將 秀吉 遺孤 豐臣秀 賴 貶為 德川氏 的 大名 。 此外 又 實施 諸 大名 撤職 或 減封 的