在 電視機 上 ， 這 比 睡眠 以外 任何 活動 所 分配到 的 時數 都 多 ， 比 用來 玩樂 和 飲食 的 時間 還 長 ！ 因此 ， 麥克魯漢 （ Marshall McLuhan ） 對 我 說 的 一 番 話 ： 「 你 不用 浪費 時間 在 學校 研究 媒介 了 ， 真正 的 教育 是 在 學校 外面 ， 電視網 是 這 種 學校 的 老師 ， 真空管 是 它 的 教室 。 」 也 就 算不得 是 什麼 驚人 之 語 了 。 換句話說 ， 媒介 — — 特別 是 嶄新 的 幾 種 媒介 ， 成功 地 將 人類 自 放棄 漁獵 採集 改採 農耕 以來 的 生活 方式 作 了 空前 的 改變 。 有關 媒介 大量 占據 吾人 時間 的 事實 在 今日 看來 已 不足為奇 ， 但 請 別 將 這些 媒介 在 延 展 人們 的 地平線 及 加快 我們 獲知 消息 之 速度 等 方面 的 貢獻給 遺忘 。 延展 和 加快 是 描述 近 五世紀 來 人類 知識 的 發展 再 適合 不過 的 字眼 ， 像是 因為 新聞 傳遞 的 延誤 ， 導致 英 美 戰爭 （ British-American war ） 締約 停戰 兩 星期 後 ， 仍然 發生 新 奧爾良 戰爭 （ Battle of New Orleans ） 打 得 雙方 兩敗俱傷 這樣 的 事件 ， 今日 便 不大 可能 發生 。 沒有 多 久 以前 ， 我們 只 能 從 探險家 的 筆下 或是 教士 的 訓誡 中 了解 亞洲 和 非洲 的 情況 ， 現在 這些 國家 的 山 水 、 人情 與 領袖 可以 經由 媒介 呈現 在 我們 的 眼前 。 吾人 已 能 透過 彩色 畫面 目睹 遠方 戰場 的 局勢 ， 提醒 我們 實際 的 戰爭 與 故事 中 所 描繪 的 差距 是 多麼 的 大 。 人們 能夠 在 家 裡 看見 一度 十分 神祕 的 南極 大陸 ， 看見 埃佛勒斯峰 （ col of Everest ） 、 羅浮宮 （ Louvre ） 與 上 尼羅 （ Upper Nile ） ， 目睹 饑荒 、 勝利 、 悲劇 、 以及 新生 和 死亡 。 我們 也 能 從 媒介 上 聽到 重要 人士 對 各 項 挑戰性 問題 的 回答 。 雖然 媒介 可以 代替 我們 觀看 與 傾聽 事物 ， 但 由於 其 在 挑選 部分 事物 加以 報導 時 的 選 擇性 ， 我們 應否 信賴 它們 的 代表 能力 一直 是 個 爭議 的 話題 。 在 選舉 與 其他 活動 中 ， 我們 常常 會 發現 媒介 是 可能 被 「 利用 」 的 。 如果 我們 對 事實 了解 得 夠 多 ， 不一定 會 同意 報紙 記者 和 編輯 的 選擇 ， 其他 媒介 — — 如 廣播 、 電視 、 電影 及 書籍 也 是 一樣 。 當 媒介 站 在 我 們 與 遙遠 世界 的 中間 作 報導 時 ， 其 所 說 的 不一定 百分之百 可靠 。 然而 我 要 提醒 各 位 讀者 ， 今日 跨越 時間 與 距離 鴻溝 的 橋樑 愈來愈 多 ， 使 身為 閱聽人 的 我們 更 有 機會 對 遠方 的 事物 作出 個人 判斷 。 如果 不 了解 媒介 究竟 為 我們 負起 了 多 大 的 守望 責任 ， 吾人 就 無法 真 正 體會 它們 的 影響力 。 這 也 就 是 為什麼 大眾 媒介 的 出現 標誌 著 人類 傳播 的 重要 一 步 。 而 這 正 是 我們 在 本 章 停下 腳步 思考 身 在 何處 的 原因 。 【 進階 讀物 指引 】 一 本 正確 而 實用 ， 討論 至 八  年代 的 大眾 媒介 統計 摘要 （ 主要 關於 媒介 的 成長 、 財務 與 閱 聽 人數 ）