較 低 的 階層 ， 他們 要 開拓 的 是 一 個 沒有 學校 、 沒有 圖書館 ， 當然 更 沒有 郵局 的 國家 。 更 麻煩 的 是 ， 當時 的 歐洲 正 站 在 工業 革命 的 起點 上 ， 如果 想 與 之 競爭 ， 不能 不 懂得 工業 與 科學 的 農業 技術 ， 不能不 了解 法律 與 政治 ， 而且 至少 要 有 一 部分 人民 能夠 認識 高深 的 科學 理論 。 上述 這些 知識 很 多 已經 存放 在 知識 的 倉庫 裡 了 ， 嶄新 而 實用 的 知識 仍 在 不斷 補充 當中 ， 問題 是 怎樣 才 能 把 它 的 大門 打開 ， 讓 人們 — — 尤其 是 未來 的 主人翁 ： 兒童 ， 能夠 接觸到 裡面 的 豐富 寶藏 呢 ？ 這 項 成就 不 是 靠 奇蹟 完成 的 。 前面 已經 提到 過 圖書館 與 學校 在 這 個 國家 的 建立 過程 。 今日 世界 上 有 半數 郵件 經手 美國 的 事實 告訴 我們 ， 富蘭克林 勢必 讓 美國 的 郵政 系統 有 一 個 不錯 的 開始 ， 以 鼓勵 新聞 、 知識 、 問題 與 解決 方式 的 流通 交換 。 數十 年 來 ， 美國 國會 每 年 都 要 編 列 相當 的 預算 ， 來 確保 報紙 能 以 低廉 的 郵資 送交 讀者 之 手 ， 圖書館 的 書籍 能夠 自由 借閱 ， 有 疑問 者 可以 與 千 里 之外 的 人 交談 ， 以 解 心 中 迷惑 。 我 不 是 要 在 這裡 稱頌 美國 在 知識 儲藏 及 訊息 傳送 系統 方面 的 成就 ， 雖然 透過 深入 的 探討 ， 我們 可以 發現 她 的確 做到 了 許多 原本 難以 完成 的 事 我們 分享 與 應用 ， 即使 我們 曾 一度 處於 那樣 不利 的 環境 條件 與 世界 局 勢 之中 。 八 、 未來 的 道路 如果 我們 一直 遵循 著 華盛頓 「 建立 推廣 知識 之 機構 」 的 忠告 走 下 去 ， 未來 的 發展 其實 不 難 預測 。 原本 以 油墨 和 印刷機 印製 的 事物 將 逐 漸 改以 電子 方式 來 發行 。 現在 電子 郵件 已經 相當 普遍 了 ， 這 種 透過 電 腦 與 數據機 （ modem ） 來 交換 資訊 與 信函 的 做法 必 將 成為 未來 的 主流 。 同樣 的 ， 過去 記載 於 圖書館 卡片 上 的 摘要 及 檢索 系統 ， 現在 已經 有 很 多 改 以 微 卷 及 縮影 方式 儲存 ， 而 不久 後 ， 這些 資料 將 更 詳盡 地 存放 在 電 腦 的 記憶體 裡 。 或許 要 想 將 電腦 儲存 的 成本 降低到 與 油墨紙張 一樣 低廉 ， 還 要 一 段 時間 ， 但 電腦 容量 較 大 的 這 項 優點 ， 卻 是 其他 儲存 方式 所 無法 比擬 的 。 馬 凱特 公司 （ Marquardt Corporation ） 不 是 估計 過 嗎 ？ 人類 從 古 至今 所有 的 知識 ， 若 以 電子 方式 儲存 ， 只 需要 邊 長 六 英尺 之 立方體 大小 的 空間 就 夠 了 。 未來 某些 專業 圖書館 的 館藏 也許 將 全部 存 放 在 晶片 的 記憶體 裡 ， 我們 將 無須 親身 造訪 ， 只要 在 需要 時 查閱 就 好 了 。 現在 我們 的 學校 已經 擁有 電腦 、 藏書 豐富 的 圖書館 和 自修 材料 ， 亞士比 爵士 （ Lord Ashby ） 說 得 好 ： 「 老師 教 的 愈來愈 少 ， 學生 學到 的 卻 愈來愈 多 。 」 事實 上 ， 上面 只是