時期 的 緊張 關係 等 時代 背 景不無 關聯 ， 當時 需要 發展 一 套 可 將 西方 民主 國家 的 社會 結構 與 極權 國家 的 政治 系統 區分開來 的 理論 ， 而 不 是 像 大眾 社會 的 批判 ， 易 把 兩 者 混為一談 。 將 上述 議論 的 輪廓 最 正式 提出來 的 是 政治 學者 熊彼特 （ Joseph Schumpeter ， 他 將 民主 （ democratic 的 方法 定義為 「 達成 政治 決策 的 建制性 安排 ， 在 其中 ， 個人 要 經 由 一 種 競爭 ， 人民 選票 的 爭  ， 以 獲取 決策 的 權力 。 （ 熊彼特 ， 1976 ， p.269 基本 上 ， 這 等於 說 民主 政治 （ democracy ， 正 如 它 的 批評 者 所 斷定 的 ， 的確 是 一 套 由 精英 所 主導 的 政府 制度 ， 只不過 大多數 人 定期 保有 決定 讓 哪 一 個 精英 主政 的 權利 。 美國 社會 學者 對 自由 — 民主 傳統 的 緊急 修 補 所 作 的 貢獻 ， 在於 提供 下述 概念 ： 社會 結構 能夠 把 生命 注入 乾涸 的 憲政 骨架 中 。 他們 聲稱 ， 民主 過程 所以 能 有效 運作 ， 係 因為 構成 社會 結 構 骨幹 的 各 種 互相 競爭 的 利益 團體 ， 經常 彼此 檢查 與 限制 ， 以 防止 任 一 團體 在 與 其他 團體 的 關係 上 取得 一 優勢 地位 。 進一步 言 ， 把 大眾 併入 國家 的 政治 生活 內 ， 而 不再 以 負面 的 眼光 視 之 ， 對 那些 暫時 被 賦予 治國 重任 的 精英 ， 形成 了 一 種 難以 漠視 的 約束力 。 這些 理論 上 的 重組 產生 特別 的 結果 ， 影響 了 看待 媒體 的 方式 。 媒體 曾 一度 被 視為 大眾 社會 裏 的 壞蛋 ， 如今 卻 搖身一變 成為 自由 主義 — 多元 主義 凱旋聲 中 默默 耕耘 的 英雄 。 學者 斷言 ， 媒體 絕非 單一 而 僵 硬 的 ， 在 其 內部 不同 觀點 的 激盪 ， 有助於 各 式 觀念 自由 和 開放 的 交流 ， 從而 使 它們 能 扮演 「 第四 階級 的 角色 ， 對 執政 精英 施加 壓力 並 提醒 其 地位 係 維繫 於 大多數 的 民意 。 再者 ， 大眾 文化 批判 也 遭到 拒斥 ， 學 者 為 媒體 作為 文化 大量 供應 者 的 角色 辯稱 ， 除了 已 知 的 廉價 流行 文化 外 ， 媒體 也 使 高級 文化 中 的 既有 經典 作品 能 為 較 廣泛 的 閱聽人 享用 ， 而 這些 閱聽人 的 文化 水準 也 隨著 教育 水準 的 上升 而 提高 。 無疑 地 在 經驗 層次 上 ， 一九四年代 與 一九五年代 由 美國 社會學家 所 進行 的 閱聽人 研究 ， 強烈 挑戰 了 大眾 社會觀 的 基本 假設 ， 然而 他們 所 提出來 取代 前者 的 概念 系統 ， 卻 非 極為 可信 。 熊 彼 特 所 提出 對 民主 政治 的 修正性 看法 ， 很 明顯 是 試圖 將 概念 加以 切割 整型 ， 以 「 適合 其 所 觀察到 的 美國 政治 制度 的 運作 。 更 重要 的 或許 是 ， 所 提出 對 民主 政治 概 念 的 修正 ， 並 沒有 完全 逃開 馬克思 主義 者 與 精英 理論 學者 對 民主 政體 中議會 形式 的 指責 。 比方說 ， 熊彼特 的 定義 與 馬克思 （ K. Marx 嚴厲 批評 的 布爾喬亞 民主 並 無 重大 差別 ， 馬氏 認為 該 等 制度 中 ， 被 壓迫 者 只 是 被 容 許 每隔 幾 年 ， 決定 統治 階級 中