因為 天花 ， 但 也 有 傳聞 說勤 王派 下 的 毒手 。 因 天皇 駕崩 ， 被 逐出 京都 的 岩倉 具視 也 隨著 明治 天皇 的 即位 重返 朝廷 ， 倒幕派 的 勢力 因而 隨 之 急速 竄升 。 正當 此 敏感 時機 ， 慶應 3年 （ 1867 ） 10 月 3 日 ， 土佐藩士 後藤象二郎 奉 藩主 山 內 豐信 之 名 ， 透過 老中板 倉 勝 靜 向 慶 喜 提出 「 大政 奉 還 」 的 建言書 。 慶喜 接受 建言書 ， 並 於 同 月 12 日 召集 主要 大名 至 京都 二 條 城 公開 發表 。 翌日 13 日 ， 又 在 京都 當 著 四十 藩 的 代表 面前 ， 針對 奉 還 政權 徵求 同意 ， 終於 在 同 月 14 日 正式 奉 還 。 翌日 15 日 ， 因 獲得 朝廷 准許 而 正式 關閉 創立 265 年 的 德川 幕府 。 以 慶喜 的 立場 看 來 ， 名目 上 雖 是 將 政權 交 至 天皇 手 中 以便 封殺 倒幕派 的 武力 攻擊 ， 但 其實 應該 希望 仍 由 德川家 繼續 掌握 實權 。 此 建言書 的 內容 曾 受 〈 船 中 八 策 〉 的 影響 。 〈 船 中 八 策 〉 是 土佐志士  本 龍 馬 於 慶應 3年 （ 1867 ） 6 月 在 長崎 往 京都 的 船 上 ， 出示 給 後藤象二郎 看 的 新 國家 體制 方案 。 大政 奉 還 後 ， 11 月 15 日 龍 馬 於 京都 河原町 通上 的 近 江 屋 ， 遭 幕府 方 派來 的 刺客 襲擊 身亡 。 因 大政 奉 還 ， 倒幕派 於是 失去 發動 攻擊 的 名目 ， 但 岩倉 具視 及 薩摩 的 大 久保利通 仍 決定 發動 武裝 叛變 。 同年 12 月 9 日 ， 15 歲 的 明治 天皇 親自 頒布 「 王政 復古 」 的 大號令 ， 要 廢止 將軍制 ， 改由 天皇 親政 。 具視 等 人 叛變 當夜 特別 召開 「 小 御所 會議 」 並 邀請 天皇 出席 ， 會 中 決定 收回 慶喜 的 政治 實權 ， 並 要求 德川家 將領 地 及 官位 還給 天皇 ， 即 所謂 的 「 辭官 納地 」 。 因 不滿 此 決定 ， 以 會津 、 桑名 兩 藩 及 旗本 為 主力 的 幕府軍 便 攻 往 京都 ， 目標 為 討伐 薩長軍 ， 兵力 約 1 萬 5 千 ， 而 新 政府軍 不過 4 千 兵力 。 慶應 4年 （ 1868 ） 1 月 3 日 兩 軍 於 鳥羽 、 伏見 發生 激戰 ， 正式 揭開 戊辰 戰爭 之 序幕 。 但 打從 序幕戰 開始 ， 擁有 三 倍 兵力 的 幕府軍 就 敗給 以 新式 武器 裝備 及 士氣 取勝 的 薩長軍 。 慶喜 當時 人 在 大城 ， 當 他 聽到 幕府軍 慘敗 時 ， 便於 1 月 6 日 命 京都 守護 松平 容保 及 其 弟 所 司代 松平 定敬 ， 強拉 老中板 倉勝靜 及 酒井忠淳 等 人 連夜 趁 亂 隨 他 逃出 大城 ， 置 戰場 將 兵 於 不顧 ， 只管 乘 開陽丸 逃回 江戶城 ， 並 於 12 日 抵達 。 被 強拉 逃離 大城 的 松平 兄弟 ， 作夢 也 沒 想到 慶喜 會 臨陣 脫逃 ， 一方面 也 深 以 為恥 ， 於是 回到 江戶 城 後 即 請求 慶喜 再度 出戰 ， 但 未 被 採納 。 此外 據說 幕府 主戰派 的 小栗忠順 也 曾 拉住 正 要 拂袖 離去 的 慶 喜 褲腳 向 他 直言 ， 請求 抗戰 到底 ， 但 也 無法 改變 慶喜 歸順 朝廷 的 心意 。 7