嗎 ？ ﹂ 她 問 。 ﹁ 像 平常 一樣 。 她 說 她 打算 在 倫敦 ﹃ 梅非爾﹄ 的 貴族 住宅區 開 一 家 熟食店 。 ﹂ ﹁ 她 總是 說 ， 她 手頭 拮据 ， ﹂ 阿勒頓 夫人 說 ， 語調 間 帶 著 一點 憎恨 。 ﹁ 可是 她 又 到處 旅行 ， 而且 她 在 穿著 上 一定 花 了 很多 錢 ， 我 看 她 總是 穿 得 很 漂亮 。 ﹂ ﹁ 啊 ， 她 那些 衣服 恐怕 是 用不著 付錢 的 ││ ﹂ 提姆 說 ， ﹁ 媽媽 ， 不 是 你 的 舊 腦袋 想 的 那樣 ， 我 不 是 那 個 意思 。 我 是 說 ， 她 收到 了 帳單 卻 不去 付錢 。 ﹂ 阿勒頓 夫人 歎 了 口 氣 。 ﹁ 我 真 不 明白 他們 怎麼 有 本事 買 東西 不 付 帳 。 ﹂ ﹁ 這 是 一 種 特殊 才能 ， ﹂ 提姆 說 。 ﹁ 只要 你 作風 海派 ， 而且 不 具 金錢 概念 ， 店家 就 會 讓 你 任意 賒 欠 。 ﹂ ﹁ 是 嗎 ？ 可是 到頭來 你 得到 破產 法庭 上去 ， 就 像 可憐 的 喬治 ‧ 沃德 爵士 那樣 。 ﹂ ﹁ 你 倒 同情 那 個 老馬 販││ 大概 因為 他 在 一八七九年 的 一 次 舞會 上 稱讚 你 是 一 朵 含苞 待 放 的 玫瑰 吧 。 ﹂ ﹁ 一八七九年 我 還 沒有 生下來 哩 。 ﹂ 阿勒頓 夫人 起勁 地 反駁 ， ﹁ 喬治 爵士 風度 翩翩 ， 我 不許 你 說 他 是 馬販 。 ﹂ ﹁ 我 從 知道 內情 的 人 那裏 聽到 他 的 好多 鮮事 。 ﹂ ﹁ 你 和 喬安娜 談起 天 來 ， 只要 能 損人 ， 不管 什麼 話 都 說 得 出口 。 ﹂ 提姆 豎起 眉毛 。 ﹁ 老媽 ， 你 很 激動 ， 我 不 知道 你 這麼 喜歡 老沃德 。 ﹂ 提姆 壓下 脫口 反駁 的 衝動 。 歸根究柢 ， 他 又 有 什麼 資格 去 批判 別人 ？ 相反 的 ， 他 體貼 地 說 ： ﹁ 你 知道 ， 我 想 你 說 得 很 對 。琳妮 曾經 邀請 他 去 看看 她 把 房子 修 得 如何 ， 他 很 不 客氣 地 拒絕 了 。 ﹂ ﹁ 當然 。 她 應 懂得 不 該 去 邀請 他 。 ﹂ ﹁ 我 知道 他 非常 恨 她 。 每 次 看見 琳妮 ， 他 都 要 低聲 罵 她 。 他 不能 原諒 她 ， 因為 她 出 了 最 高 價 買下 他 那 讓 蟲 蛀 了 的 祖產 。 ﹂ ﹁ 難道 你 連 這 也 不 懂 嗎 ？ ﹂ 阿勒頓 夫人 尖聲 說 。 ﹁ 坦白 說 ， ﹂ 提姆 平靜 地 說 ， ﹁ 我 不 懂 ， 人 為什麼 要 生活 在 過去 ？ 為什麼 老 留戀 著 過去 的 事 ？ ﹂ ﹁ 那 我們 用 什麼 來 代替 過去 呢 ？ ﹂ 他 聳聳肩 ： ﹁ 刺激 、 新奇 的 事物 吧 ， 那 種 期待 每 天 有 新 變化 的 快樂 。 無需 繼承 一 片 無用 的 土地 ， 而是 去 追求 自己 賺錢 的 喜悅││用 自己 的 腦子 和 本領 去 賺錢 。 ﹂ ﹁ 最好 是 ， 在 證券 交易所 大賺 一 筆 ！ ﹂ 他 笑 了 ： ﹁ 為什麼 不可以 ？ ﹂ ﹁ 如果 輸 了 ， 那 又 該 怎麼辦 ？ ﹂ ﹁ 親愛 的 老媽 ， 這 可 說 得 不得體 ， 今天 說 這 話 尤其 不 恰當 … … 你 覺得 到 埃及 去 的 事