數量 的 大小 呢 ？ 我們 如果 讓 患有 誤算症 的 人 看 兩 棵 芒果樹 ， 一 棵 的 芒果 長 得 多 ， 一 棵 少 一點 ， 他們 當然 知道 那 一 棵 多 ， 那 一 棵 少 。 但是 要 他們 用 語言 表達出 不同 程度 的 數量 ， 他們 就 支支吾吾 ， 不 知 如何 作答 。 也就是說 ， 他們 腦海 裡 也許 有 數量 多寡 的 排列 表徵 ， 但 沒有 能力 對應到 語言 的 特定 符號 上 。 那麼 ， 數 的 感知 應該 是 天生 的 ， 而 正確 去 對應 符號 才 是 要 後天 學習 的 。 但 如何 去 證實 這 兩 個 歷程 是 互相 獨立 ， 分別 由 兩 個 不同 的 腦神經區 來 負責 的 ？ 在 一九九○年代 初期 ， 發展 心理學 的 研究 者 開始 把 研究 的 對象 由 幼兒 往 下 拉到 嬰兒期 ， 他們 利用 嬰兒 的 眼光 對 新奇 事物 會 凝視 較 長 的 測量 技術 ， 去 研究 新生 嬰兒 的 認知 能力 ， 其中 有 許多 令 人 驚奇 的 發現 ， 例如 五 個 月 大 的 嬰兒 就 有 能力 分辨 一 、 二 、 三 個 不同 數量 的 具體 物件 ， 證據 來自 美國 耶魯 大學 心理系 溫恩 （ Karen Wynn ） 教授 一 系列 非常 有趣 的 實驗 。 研究 人員 讓 嬰兒 看 著 正 前方 的 一 塊 木板 ， 然後 有 一 個 或 二 個 或 三 個 洋娃娃 由 木板 的 這 一 側 進入 木板 的 後方 ， 又 從 另 一 側 出現 。 結果 發現 ， 在 一 、 二 、 三 個 範圍 內 進去 的 洋娃娃數 和 出來 的 洋娃娃 數 如果 不 一致 ， 嬰兒 的 眼光 就 會 注視 著 出口 很 久 。 進去 多 ， 出來 少 ， 會 凝視 很 久 ； 進去 少 ， 出來 多 ， 也 會 凝視 很 久 ， 表示 他們 是 可以 分辨 一 、 二 、 三 的 數量 。 但 超過 四 到 五 ， 他們 就 無能為力 了 。 這 個 結果 也 表示 數量 的 概念 是 不必 後天 再 去 教 的 ， 而 是 生下來 就 有 的 。 在 英國 的 另 一 組 研究員 ， 也 用 另 一 種 方法 來 證實 「 簡單 的 數 的 概念 」 是 不 受 後天 學習 因素 影響 的 。 他們 到 澳洲 去 測試 兩 個 不同 原住民 族群 裡 四 到 七 歲 的 小孩 。 這 兩 個 原住民族 語言 中 所 使用 的 數量 相關 詞彙 非常 少 ， 如果 後天 的 語言 學習 會 影響 對 數字 的 認知 ， 那麼 這 兩 個 族群 的 小孩 和 澳洲 墨爾本 的 小孩 （ 當作 控制組 ） 比 起來 ， 在 數數 的 作業 上 就 應該 有 差別 。 但 結果 顯示 ， 實驗組 和 控制組 的 小孩 在 數量 認知 和 運算 上 並 沒有 差別 ， 支持 了 數 感 天賦論 的 看法 。 這 個 實驗 結果 並 不 是 很 令 人 滿意 ， 因為 研究 者 以 「 作業 成績 沒有 差別 」 去 支持 「 沒有 後天 環境 影響 」 的 理論 ， 只是 根基 在 支持 一 個 統計 上 的 虛無 假設 （ null hypothesis ） ， 但 它 的 構思 和 方法 卻 觸發 了 狄昂 和 研究 夥伴 的 靈感 。 他們 選擇 了 南美洲 亞馬遜河 旁 的 原住民 做為 實驗 對象 ， 因為 在 這 一 群 以 打獵 為生 的 孟杜魯古 （ Munduruc ű ） 原住民 的 語言