個體 間 的 不同 ， 無論 它 是 文化 還 是 生物 上 的 不同 。 從 這 個 意義 上 來 說 ， 了解 歷史 和 演化 有 很多 好處 ， 因為 人們 對 這些 領域 顯然 有 著 高度 實用 上 和 學術 上 的 興趣 。 人類 非常 需要 更 好 地 了解 自己 ， 並且 學會 以 遠 比 目前 更 好 的 方式 來 利用 他們 的 文化 遺產 。 後 記 農業 和 畜牧業 ， 這些 一萬 年 前 的 發明 是 原始 遺傳學 的 應用 。 本 世紀 對 孟德爾 定律 的 再 發現 使得 這 門 科學 有 了 巨大 的 飛躍 ， 並且 已經 揭示 了 生命 的 本質 。 它 給 了 我們 非凡 的 力量 去 改造 生物 ， 儘管 到 目前 為止 這 種 應用 價值 的 潛力 被 開發 的 有限 ， 而且 主要 是 在 醫學 領域 裡 。 不過 很 清楚 的 是 ， 我們 正 處於 一 個 新 紀元 的 起點 上 。 一如 往常 ， 這些 應用 的 潛力 可能 會 帶來 有害 的 副作用 ， 甚至 是 無法 控制 的 災禍 。 因此 ， 我們 有 義務 引導 它們 步向 正途 。 我們 在 農作物 和 動物 畜牧 中 的 成績 對 人類 是 非常 重要 的 ， 而且 在 一萬 年 前 幫助 我們 度過 了 一 次 危機 。 但是 它們 也 有 另外 的 一 面 ， 例如 任意 放牧 山羊 、 綿羊 和 牛隻 ， 會 徹底 破壞 乾旱 地區 的 環境 ， 特別 是 那些 脆弱 的 地區 ， 而且 很 快 會 產生 不可 逆轉 的 改變 。 撒哈拉 的 沙漠化 ， 曾經 是 ， 而且 在 某 種 程度 上 現在 仍然 是 這 種 錯誤 所 導致 的 一 個 結果 。 美索不達尼亞 一度 是 非常 肥沃 豐饒 的 地區 ， 因為 農業 灌溉 導致 土壤 中 鹽分 過度 增加 ， 大部分 都 變成 了 沙漠 。 在 當時 ， 人們 無法 預見 到 這些 災難性 的 後果 。 為 軍事 目的 使用 馬匹 顯然 助長 了 殘酷 的 戰爭 ， 三千多 年 前 騎兵 的 出現 所 引起 的 戰爭 技術 革命 ， 可 與 幾 個 世紀 後 火器 的 發明 相 比擬 。 遺傳學 的 醫學 應用 是 為 了 治療 和 預防 遺傳 疾病 ， 所以 無須 擔心 。 我們 能夠 防止 罹患 某些 最 嚴重 的 最 常見 疾病 的 孩子 出生 ， 而且 我們 幾乎 完全 能 做到 不 讓 患有 嚴重 遺傳 疾病 的 孩子 出生 。 迄 今 為止 ， 這 意味 著 終止 懷孕 ， 但 在 將來 有 可能 找出 傷害 更 小 的 方法 。 因為 遺傳 疾病 而 引起 病人 及 其 親屬 緊張 不安 的 痛苦 ， 現在 大部分 都 可以 避免 了 ， 而且 可以 做到 完全 避免 。 因此 ， 羅馬 天主教會 的 神學家 和 其他 宗教 中 不 太 狡猾 但 更為 強硬 的 基本 教義 派 人士 ， 那樣 熱中 於 譴責 那些 可能 會 產下 病兒 的 雙親 ， 讓 他們 或者 遭受 痛苦 ， 或者 永遠 不會 有 自己 的 孩子 ， 實在 令 人 難以 理解 。 降臨 在 孩子 和 雙親 身 上 的 痛苦 與 折磨 ， 是 極 不 公平 的 ， 因為 在 一 個 更 好 的 世界 裡 ， 一 個 孩子 應該 有 生 而 健康 的 權力 。 神學 的 原則 卻 在 人類 知識 已經 能夠 做到 這 一 點 的 時候 ， 還 要 剝奪 他們 的 這 種 權力 。 一些 熱心 的 優生 學家 們 似乎 喜歡 創造出 更 好 的 品種