的 大刀馬隊 ， 整整 走 了 一 個 月 。 而今 ， 在 他們 前進 的 路 上 ， 手 拿 洋槍洋炮 的 帝國 軍隊 正 等待 著 他們 。 一九○○年 八月 四日 凌晨 二時 ， 聯軍 部隊 開拔 。 聯軍 官兵 對 開拔 甚 不 滿意 ， 因為 「 一切 都 是 匆忙 的 ， 沒有 軍樂聲 ， 甚至 沒有 吹號 」 。 史稱 的 「 八國聯軍 」 ， 此時 ， 實際 上 是 「 七 國 聯軍 」 ， 因為 德國人 最終 決定 等 增 兵 到達 之後 自己 再 前進 。 這 是 真正 意義 上 的 雜牌軍 。 各 種 膚色 、 各 式 軍裝 、 各自 語言 的 口令 ， 而且 沒有 明確 的 總司令 ， 誰 也 不 想 聽從 誰 的 指揮 。 從 在 異國 的 國土 上 攻打 一 個 如此 巨大 的 帝國 的 都城 這 一 軍事 舉動 上 看 ， 聯軍 的 行為 近乎 不可思議 。 他們 不但 兵力 少 得 可憐 ， 軍事 指揮 和 部署 也 混亂 不堪 ， 於是 ， 無論 從 哪 一方面 看 ， 聯軍 向 帝國 都城 北京 的 進發 都 像是 一 次 失去 理智 的 自殺 行為 。 中華 帝國 北方 盛夏 的 夜晚 依舊 暑氣 蒸騰 ， 還 沒有 正式 行軍 ， 所有 聯軍 官兵 的 軍服 就 已經 被 汗水 濕透 。 這些 來自 異國 的 士兵 們 望 著 黑 沉沉 的 前方 之 路 ， 只有 心情 忐忑 地 祈禱 萬能 仁慈 的 上帝 保佑 他們 能夠 活 著 回來 。 翠扳 指 聯軍 出發 不久 天 下雨 了 。 這 是 帝國 北方 夏季 突然 而 來 的 豪雨 。 天 像 漏 了 一般 大水 傾瀉 ， 頓時 四野 混沌 ， 汪洋 一 片 。 在 運河 兩岸 泥濘 的 道路 上 ， 騾馬 拉 著 沉重 的 炮車 吱 扭扭 地 艱難 移動 ， 聯軍 官兵 們 在 雷電 交加 之中 簡直 喘 不 過 氣 來 。 軍靴 由於 裹滿 了 泥漿 而 越發 沉重 ， 開始 是 熱 汗 和 雨水 混合 在一起 ， 後來 就 突然 感到 寒冷 了 起來 。 前方 是 彎彎曲曲 似乎 沒有 盡頭 的 鄉村 土路 和 鉛色 的 天空 ， 雨鞭 抽打 在 茂密 的 莊稼 上 ， 嘈雜 的 聲音 和 槍枝 馬刀 的 磕碰聲 單調 而 沉悶 。 日落 時分 ， 雨 停 了 ， 指揮官 計算 了 一下 ， 聯軍 這 一 天 僅僅 前進 了 六 公里 。 這裏 距離 帝國 軍隊 阻擋 聯軍 前進 的 第一 道 軍事 防線 北倉 還 有 六 公里 。 聯軍 夜間 不 敢 再 前進 ， 於是 宿營 。 聯軍 指揮官 召開 軍事 會議 ， 決定 ： 運河 左岸 的 日 、 英 、 美軍 和 右岸 的 俄 、 法 、 義 、 奧軍 從 清軍 的 兩 面 攻擊 ， 為 主攻 部隊 ； 中 路 由 俄軍 上校 凱列爾 指揮 ， 配屬 一 個 俄軍 炮兵 連 和 兩 個 步兵 連 以及 法軍 的 一 個 野炮連 突出 在 前 ， 為 佯攻 部隊 。 攻擊 計畫 做 得 果斷 乾脆 ， 這 得 益 於 聯軍 對 將要 攻擊 的 北倉 的 軍事 情報 的 掌握 。 和 聯軍 指揮官 們 坐 在一起 開會 的 ， 還 有 好幾 個 中國人 ， 他們 都 是 信奉 基督教 的 中國 教民 ， 在 聯軍 向 北京 的 攻擊 行動 中 充當 聯軍 的 軍事 偵察員 和 情報員 。 這 幾 個 中國人 已經 在 聯軍 隊伍 的 前面 轉 了 好幾 天 了 ， 他們 穿 的 是 當地 百姓 的 衣服 或者 是 義和團 的 服裝 ， 清軍 在 那