蘆葦 ， 在 南美洲 發現 番茄 、 野生 的 鳳梨 和 甘薯 ， 在 中美洲 和 北美洲 發現 菸草 ， 在 非洲 發現 葫蘆 ， 在 中美洲 發現 木瓜 ， 在 東南亞 發現 山芋 ， 以及 在 南 太平洋 發現 椰子樹 。 最先 到達 加勒比海 的 歐洲人 也 見到 了 椰子樹 ； 麥哲倫 還 在 菲律賓 補充 了 不少 原 產 於 中美洲 的 玉米 ； 加利福尼亞 有 中國 的 金櫻子 點綴 ； 南美洲 也 有 亞洲 的 雞 。 南美洲 和 澳洲 之間 至少 有 九十四 種 屬 名 相同 的 植物 。 1 此外 非洲 西部 和 美洲 二 地 的 熱帶 區域 也 有 七十四 屬 ， 共 一百零八 種 相同 的 植物 。 有 人 主張 這些 植物 可以 靠 洋流 、 風 或是 鳥類 帶 著 種子 ， 自然 的 傳播出去 。 椰子 能 漂浮 在 水 上 ， 理論 上 可以 從 南 太平洋 流過 印度洋 、 南 大西洋 、 北大西洋 ， 最後 到 了 加勒比海 。 有 些 椰子 真的 在 島嶼 間 漂流 ， 也 有 些 種子 跟 孢子 也 確實 藉 風力 傳播 ， 但是 要 說 所有 的 植物 都 經由 這 種 管道 傳播 是 很 荒謬 的 。 因為 一 提到 玉米 和 甘薯 ， 這 種 論證 就 完 了 。 兩 種 都 是 不會 漂浮 的 ， 甘薯 更 是 笨重到 不可能 被 鳥 叼來叼去 ， 周遊 列國 。 在 過去 的 三十多 年 來 ， 許多 著名 的 植物學家 研究 糧食 作物 的 起源 。 隨著 植物 分類學 的 進步 ， 對於 這些 植物 的 野生 親屬 與 發源地 的 理解 也 有 了 極 大 的 轉變 。 椰子樹 是 一 個 例子 ， 早期 的 歐洲 探險家 在 中美洲 的 太平洋 與 大西洋 沿岸 都 發現 這 種 植物 。 過去 一度 有 人 認為 椰子樹 ︵ Cocos nucifera ︶ 源自 於 新 大陸 ， 因為 這 個 地方 還 有 另 一 種 同屬 的 植物 。 如今 椰子樹 卻 自己 一 個 種 就 構成 一 個 屬 ， 而且 最近 的 親屬 也 變成 在 非洲 。 從 以上 資料 再 加上 椰子 的 化石 記錄 ， 還 有 這 種 植物 在 東南亞 的 分布 範圍 ， 顯示出 椰子樹 可能 起源於 西 太平洋 ， 然後 越過 大海 由 西 向 東 傳播 ， 而 非 由 東 向 西 傳播 。 2 稻米 是 中國 最 重要 的 糧食 作物 ， 或許 也 是 世界 上 變化 最多 、 適應力 最 強 的 作物 之 一 。 中國人 培育出 能 長 在 乾燥 的 山坡 上 的 旱 稻 ， 也 有 要 浸泡 在 水 中 的 水稻 。 有 些 稻子 要 好幾 個 月 才 能 成熟 ， 有 些 只 需 兩 個 月 。 還 有 些 對 溫度 變化 敏感 ， 有 些 則 是 對 日照 敏感 。 甚至 有 些 雜交 種耐 鹽 的 程度 高 到 可以 栽種 在 海埔 新生地 。 稻米 是 種 很 好 的 糧食 作物 ， 吃起來 口感 不錯 ， 而且 用 黃豆 製品 調味 後 營養 更 豐富 。 它 容易 儲藏 ， 烹煮 方便 。 也 是 同樣 面積 的 農地 上 ， 所 能 栽培 的 各 種 穀物 當中 總 熱量 最 高 的 。 直到 二十世紀 ， 每 一 公頃 的 土地 拿來 種 稻米 ， 產生 的 熱量 是 其他 任何 農作物 的 七 倍 。 3 因此 中國 也 是 世界 上 耕作 效率 最 高 的 國家 。 中國 的 十幾億 人民 仰賴 稻米 為生 。 這 是 養活 人口 眾多 的 亞洲 最 好 的