經濟 車輪 平穩 地 滾滾 向 前 ， 在 國外 對 中國 商品 強烈 需求 的 刺激 下 ， 清朝 的 製造業 蓬勃 發展 。 還是 拿 景德鎮 為 例 ， 不僅 有 官窯 ， 還 有 大量 的 民窯 ， 整 個 城鎮 終年 煙火 連天 ， 在 這裡 工作 的 工匠 數以萬計 。 從 清 初 一直 到 十八世紀 末期 ， 中國 製造業 的 生產 總值 遠遠 超過 了 世界 上 的 任何 一 個 國家 ， 即使 是 當時 歐洲 最 強大 的 英國 ， 製造業 的 產值 也 只 相當於 中國 的 八分之一 。 當時 清朝 的 國民 生產 總值 占 到 了 世界 總和 的 將近 三分之一 ， 大體 相當於 今天 美國 在 世界 上 的 經濟 地位 。 然而 ， 康乾 盛世 幾乎 是 毫無 徵兆 地 就 停止 了 。 西元 一七九五年 ， 乾隆 皇帝 把 自己 的 龍椅 讓給 了 自己 的 兒子 嘉慶 坐 。 乾隆 剛 一 歸西 ， 嘉慶 就 一舉 殲滅 了 和 珅 這 個 大 貪污 團夥 ， 收 沒 和 珅 的 家產 折合 白銀 ， 竟 達 十億 兩 之 多 ， 相當於 當時 清 政府 二十 年 的 財政 收入 ！ 有 人 戲稱 乾隆 當政 期間 之所以 不 拿下 和 珅 這 個 大 貪污犯 ， 就 是 為 了 給 自己 的 兒子 留 一 份 厚禮 。 按 說 嘉慶 應該 不 缺 錢 花 了 。 然而 國內 形勢 急轉直下 ， 各 地 不斷 爆發 民眾 起義 ， 讓 嘉慶 忙 得 焦頭爛額 。 嘉慶 元年 （ 西元 一七九六年 ） 剛 登基 ， 白蓮教 就 在 四川 、 湖北 、 陝西 一帶 起事 ， 起義 持續 了 九 年 ， 波及 五 省 。 嘉慶 十八年 （ 西元 一八一三年 ） ， 天理 教 起義 更 是 驚心動魄 ， 教眾 一度 攻入 了 皇宮 ， 在 城 樓 上 插 了 反 旗 ， 當時 皇子 們 都 不得不 在 養心殿 戎裝 迎戰 。 此外 ， 閩 浙 海盜 、 苗民 起義 、 雲南 夷變 … … 嘉慶 在位 期間 ， 基本 上 是 在 平息 各 地 起義 中 度過 的 ， 且 不 說 民變 地區 的 經濟 遭到 了 破壞 ， 無法 交 納稅款 ， 單 是 軍費 開支 ， 就 是 天文數字 ， 所以 嘉慶 縱然 剛 繼位 的 時候 不窮 ， 到 後來 也 窮 得 叮噹 響 了 。 根據 統計 ， 嘉慶 元年 國庫 裡 的 存銀 還 有 五千多萬 兩 ， 八 年 之後 就 銳減 到 不足 二千萬 兩 ， 各 地方 政府 也 大量 出現 赤字 。 嘉慶 不得已 ， 大力 提倡 勤儉 持家 ， 嚴禁 地方官 進京 的 時候 勞民傷財 地 進 獻 寶物 ， 自己 過生日 的 時候 ， 也 提前 通知 地方官 們 ， 送 一些 字畫 就 行 了 ， 珠寶 玉器 之類 還是 算了 ， 那 玩意 採購 太 花錢 。 為什麼 盛世 一 到 嘉慶 皇帝 這裡 就 變成 了 一 副 破敗 的 景象 ？ 是 嘉慶 皇帝 能力 遠 不及 康熙 、 雍正 和 乾隆 嗎 ？ 非 也 非 也 。 嘉慶 皇帝 的 遭遇 有點兒 類似 於 明朝 的 崇禎 皇帝 ， 王朝 的 衰落 其實 並 不 是 從 他們 這裡 開始 的 ， 在 他們 的 前任 那裡 ， 國家 已經 積重 難 返 ， 日 薄 西山 了 。 就 在 乾隆 還 執政 的 時候 ， 普通 自耕農 的 生活 水平 已經 大大 下降 了 。 清朝 自己 的 官方 報導 當然 不會 自爆家醜 ， 尤其 乾隆 還 是 個 好大喜功 、 特別 愛面子 的 皇帝 。 幸好 當時 英國 派到 清朝 的 特使 馬戛爾尼 在 來訪