。 然而 她 抹 的 幾 把 慈母 之 淚 ， 也 沒 能 變作化雨 之 春風 ， 讓 皇帝 的 硬 心腸 軟下來 。 而 皇上 也 很 久 不 到 仁壽宮 來 請安 了 。 眼見 皇太后 都 說 不 上 話 ， 張皇親 才 意識到 問題 的 嚴重性 ， 不禁 闔門 惶懼 ， 不 知 大禍 將 何時 降臨 。 恰 在 這 個 節骨眼 上 ， 曹祖 突然 死 在 獄 中 。 刑部 奏報 ， 說 他 是 飲 藥 自盡 的 。 平白無故 的 ， 原告 怎會 自盡 ？ 朱厚照 不 信 ， 懷疑 是 殺 人 滅口 ， 降旨 對 刑部 尚 書 張子麟 嚴加 詰責 ， 並 命 錦衣衛 逮捕 該 部 巡風 主事 曹春 、 提 牢 主事 陳 能 和 司獄 王子 明 b 。 巡風 和 提牢 ， 是 刑部 負責 巡察 獄政 、 管理 監獄 的 官員 ， 「 原 問 」 是 該 案 的 原審官 。 這 下 ， 該 案 的 直接 和 間接 負責人 ， 全部 下 了 詔獄 ， 可 見 皇帝 有 多麼 震怒 了 。 旨意 用語 極 重 ， 一定 要 「 窮詰 」 曹 祖 死亡 的 真相 。 但 問 來 問 去 ， 錦衣 衛理 刑官 奏報 上 去 ， 還是 說 曹祖私懷 毒藥 ， 因 懼 罪 而 服毒 ， 與 他人 無 涉 ， 而且 他 告 張皇親 的 罪狀 ， 也 沒有 其他 證據 。 要 說 曹祖 雖 是 個 惡人 ， 他 所 告 張氏 之 罪 ， 也 多 屬 誣詞 。 但 他 到底 是 皇帝 親自 督辦 的 「 欽 案 」 的 重要 人證 ， 入獄 時 一定 接受 了 嚴格 的 搜查 ， 怎麼 可能 挾藏 毒藥 呢 ？ 況且 他 告發 張延齡 ， 既 為 了 出口 惡氣 ， 也 存 了 撈取 富貴 的 僥倖 ， 他 這 種 人 是 牆角 的 蟑螂 、 瓦縫 的 臭蟲 ， 踩 都 踩 不 死 的 ， 如何 會 自己 尋死 ？ 但是 曹祖 之 死 ， 雖然 不明不白 ， 倒 也 恰 得 其時 ， 他 死 了 ， 張皇親案 沒有 了 舉報人 和 唯一 的 證人 ， 頓時 成 了 空案 ， 這 讓 所有 人 都 鬆 了 一 口 氣 。 如果 一 個 人 死 得 那麼 合適 ， 讓 多數 人 受益 ， 那麼 他 的 死 ， 一定 可疑 。 我 懷疑 ， 曹祖 之 死 ， 是 監守 之 人 下 的 毒 。 說 實話 ， 沒有 人 相信 張皇親 真 會 有 謀逆 的 企圖 ， 那 棍 徒 曹 祖 ， 不過 是 一 條 亂 咬 的 瘋狗 。 但 這 案子 非常 棘手 ， 主要 是 皇帝 堅持 要 徹查 。 北京 的 官 民 對 此 頗 感 不解 ， 皇上 不 是 應該 力保 兩 位 舅舅 嗎 ， 如何 抓住 曹祖 的 告言 不 放 ， 定 要 追究 張皇 親家 的 謀逆之罪 ？ 張皇親 的 罪名 一旦 坐實 ， 張氏 不得 覆滅 嗎 ？ 皇上 竟 一點 面子 都 不 給 皇太后 ！ 宮廷 還 是 那麼 深邃 寧謐 ， 但 外間 已 聞到 一 股 令 人 不安 的 氣息 。 當時 掌 錦衣衛 的 是 都 督錢寧 ， 提督 東廠 的 是 太監 張銳 ， 他們 是 此 案 的 主要 承辦人 。 雖然 皇上 命九卿 大臣 共 審 此 案 ， 但 具體 提押 、 用刑 、 訊問 ， 還是 廠 、 衛 負責 。 這 兩 位 早已 收到 仁壽宮 的 吹風 和 口信 ， 叮囑 他們 要 「 用心 」 ， 另 一 邊 又