提出 風險 為 其 核心 概念 ， 同時 亦 主張 「 反思 的 現代性 」 （ Reflexive Modernity ） 觀察 。 他 從 專家 在 當代 所 統治 的 社會 秩序 出發 ， 聲言 在 今日 社會 多元 分化 的 時代 ， 專家 所 扮演 如 前 現代 教士 作為 文化 守衛 者 的 角色 ， 已 逐漸 喪失 了 其 主宰 與 詮釋 「 社會 意義 」 的 功能 。 在 前 現代 ， 教士 提供 了 在 宗教 、 社會 及 精神 層面 疑問 的 解說 與 慰藉 ， 在 社會 功能 上 ， 他們 賦予 了 權威 中心式 的 秩序 安定 意義 ， 並 掌握 文化 捍衛 的 職能 ， 適時 的 提供 「 社會 本體論 上 安全 」 的 意義 。 相反 於 此 中心式 的 、 權威 及 不可 挑戰性 的 地位 ， 由於 當代 社會 體系 複雜 分化 ， 在 各 個 領域 有 其 亟需 專業 上 解決 的 問題 ， 每 個 專家 只 能 提供 特定 領域 部分 的 專業 知識 意見 。 同時 ， 由於 專業 知識 的 本質 是 可 爭論性 的 ， 並 非 普遍 、 統一 的 或 不可 打破 的 神話 。 因此 ， 可 爭論性 的 專業 和 專家 知識 ， 在 現代 已 無法 提供 本體論 上 安全 的 意義 ， 而 使得 人 所 面臨 的 是 一 個 風險 的 抉擇 （ Giddens 1990, 1994 ） 。 現代 人類 已 失去 了 其 精神 安全 的 避風港 ， 而 處在 專家 多元 爭論 （ 如 韋伯 意義 下 的 諸 神 戰鬥 ） 、 不知所措 的 處境 。 這樣 的 風險 在 當代 最 明顯 的 ， 莫過 聳人 的 狂牛症 問題 。 在 病因 懸疑 、 專家 意見 紛爭 的 情況 下 ， 1990 年代 中期 英國 政府 仍 堅持 牛肉 出口 6 ； 同樣 的 ， 2003 年 底 美國 境 內 首度 發現 狂牛症 ， 美國 政府 近年 來 不斷 透過 遊說 國際 組織 解除 相關 管制 條件 ， 並 對 各 國 政府 施壓 ， 強制 輸入 具有 高度 狂牛症 風險 的 美國 牛肉 ， 而 置 世界 各 國 民眾 處於 健康 風險 的 威脅 之下 。 這 種 全球性 的 風險 正 刺激 了 我們 對 現代性 在 風險 意義 下 的 思考 。 從 社會 系統 理論 的 角度 ， 我們 也 可以 同意 ， 現代 社會 系統 因 功能 分化 而 日趨 複雜化 的 現象 ， 使得 人們 身 陷 在 現代 的 叢林 之中 。 人類 在 當代 存在 的 處境 往往 陷入 一定 的 困境 ， 如何 剖解 這 多元 體系 、 功能 分化 的 社會 機制 ， 由 其中 抽絲剝繭 的 提出 現代性 的 意義 ， 便是 當代 社會 科學家 的 任務 。 其中 ， 風險 社會 議題 的 提出 便 是 一 個 科學 的 進路 。 魯曼 所 切入 風險 社會 議題 的 門徑 ， 是 將 科學 （ Wissen ） 與 社會 系統 分化 關聯 起來 。 當 科學 愈 進步 ， 社會 系統 的 功能 分化 也 隨 之 複雜 起來 。 社會 形態 的 變動 ， 也 就 隨著 與 科學 的 互動 而 日益 發展 。 其中 也 就 夾雜 風險 的 存在 。 因為 ， 當 社會 系統 自我 分化 的 複雜性 ， 如 脫 疆 野馬 般 的 不斷 發展 ， 不但 使得 人們 無法 透視 社會 的 整體 ， 掌握 社會 秩序 的 意義 ； 更 往往 超出 人類 的 負荷 ， 而 形成 社會 演化 的 危機 （ Halfmann 1996 ） 。 當代 人類 生存 首要 面對 的 是 隨 複雜 社會 分化 所 形成 的 「 風險 意識 」 ： 「