貶值 到 原來 的 二％ ， 通膨 肆虐 ， 民怨 沸騰 。 明朝 最後 被迫 放棄 紙幣 制度 ， 轉而 恢復 金屬 貨幣 制度 。 從 宋 到 明 ， 經過 近 五百 年 的 紙幣 制度 實驗 ， 歷史 得 出 的 最終 結論 是 ： 可行性 不 高 。 擺 在 明朝 面前 的 金屬 貨幣 選擇 不外乎 金 、 銀 、 銅 三 種 ， 金 太 貴 ， 銅 太 賤 ， 所以 白銀 作為 唯一 的 候選人 ， 成為 道地 的 「 人民 的 貨幣 」 。 問題 是 ， 缺少 銀 礦 的 中國 從 哪裡 取得 大量 白銀 來 充當 貨幣 ？ 答案 就 是 世界 貿易 。 如果 把 世界 貿易 體系 比喻為 巨大 的 水車 系統 ， 那麼 貨幣 就 是 驅動 水車 齒輪 旋轉 的 激流 。 貨幣 供應量 越 大 ， 水車 轉動 速度 越 快 ， 世界 貿易 的 規模 也 就 越 大 。 從 十六 到 十九世紀 ， 驅動 世界 貿易 體系 運轉 的 貨幣 正 是 白銀 。 一五八一年 ， 明朝 首輔張居 正在 全 國 開始 推行 「 一 條 鞭法 」 ， 從 役法 和 田賦 入手 ， 從 保證 政府 賦役 的 願望 出發 ， 逐漸 把 徭 役 的 重心 由 戶丁 轉向 田畝 ， 並 將 稅收 的 最終 結算 貨幣 定為 白銀 ， 從而 創造 了 巨大 的 白銀 公共 需求 。 巧 的 是 ， 一五四五年 和 一五四八年 西班牙人 在 秘魯 和 墨西哥 先後 發現 大銀 礦 ， 加上 日本 的 白銀 出口 ， 這 三 個 國家 巨大 的 白銀 供應 構成 了 驅動 世界 貿易 齒輪 旋轉 的 強大 力量 。 當時 ， 中國 最 強大 的 產業 莫過於 茶葉 、 瓷器 和 絲綢 ， 在 世界 市場 中 幾乎 沒有 競爭 對手 。 中國 向 歐洲 出口 的 瓷器 占 全部 瓷器 出口值 的 五○％ ， 以至於 中國 在 世界 上 的 名號 就 是 英文 中 的 「 瓷器 」 （ China ） 。 絲綢 也 是 中國 出口 的 重量級 產品 ， 「 從 中國 出口 絲綢 數量 超過 人們 的 想像 。 每 年 有 一千 英 擔 輸出到 葡屬 印度 群島 和 菲律賓 ， 它們 裝滿 了 十五 艘 大 船 ， 輸往 日本 的 絲綢 不計其數 … … 」 由於 中國 白銀 稀缺 ， 從而 使 中國 明代 出現 了 銀 貴 金 賤 的 局面 。 十七世紀 初 ， 廣州 的 金銀 價格 比為 一 ： 五．五 到 一 ： 七 ， 西班牙 則 是 一 ： 一二．五 到 一 ： 一四 ； 中國 的 銀價 是 西班牙 的 兩 倍 。 剛 在 美洲 發現 超大 銀 礦 的 西班牙 商人 得知 這 個 巨大 的 貨幣 獲利 空間 後 ， 大喜 過 望 ， 成群結隊 的 歐洲 商人 帶 著 從 美洲 掠奪 的 白銀 ， 登上 了 駛向 中國 的 航船 。 正 是 這 種 白銀 — 黃金 的 獲利 衝動 ， 鞭策 著 巨大 無比 的 世界 貿易 巨輪 開始 全速 轉動 。 儘管 歐洲 從 十七世紀 開始 工業 革命 的 步伐 ， 機器 生產 大幅 降低 了 生產 成本 ， 但 它們 的 主要 產品 — — 紡織品 ， 在 中國 並 無 競爭力 。 一方面 由於 長途 海運 大幅 增加 運輸 成本 ， 另一方面 也 由於 中國 歷 朝 歷代 對 內 河 航運 、 特別 是 大運河 的 長期 持續 投入 ， 有效 降低 了 中國 本 地 商品 的 運輸 成本 ， 從而 大幅 增加 了 本 地 商品 的 競爭力 。 在 這 種 情況 下 ， 歐洲 商船 主要 運送 的 商品 就 是 美洲 的 白銀 ， 到達 中國