戰國 至 清朝 這 兩千餘 年 ， 貨幣 制度 和 貨幣 體系 雖然 充滿 波動 、 振盪 、 革新 、 崩潰 ， 卻 從未 真正 中斷 。 在 中國 的 貨幣 體系 中 ， 一直 都 包括 黃金 、 白銀 、 銅錢 ， 甚至 紙幣 ， 在 不同 的 時期 ， 有 不同 的 組合 模式 。 以 銅 為 代表 的 賤 金屬 和 以 金 、 銀 為 代表 的 貴金屬 長期 並存 ， 而 銅 和 金 ， 特別 是 銅 和 銀 的 比價 ， 波動 有限 。 其 間 ， 即使 是 改朝換代 頻繁 ， 國民 財富 漲落 ， 卻 很少 發生 貨幣 經濟 的 制度性 變更 ， 也 很少 發生 貨幣 經濟 體系 的 過度 紊亂 。 新 朝 建立 ， 舊 朝 貨幣 往往 還可以 繼續 使用 ， 即使 實行 新 貨幣 ， 新 的 政府 一般 會 保證 比較 合理 的 兌換率 。 貨幣 制度 穩定 ， 意味 著 物價 穩定 ， 市場 交易 穩定 。 貨幣 經濟 有所 延續 ， 新 朝 得以 在 不到 一 代 人 的 時間 內 恢復 國民 經濟 。 例如 ， 明朝 亡 於 一六四四年 ， 但 清朝 的 貨幣 制度 未 變 ， 仍然 是 銀兩制 ， 在 幾十 年 之內 就 進入 「 盛世 」 。 因為 貨幣 財富 積於 民間 ， 其 流量 可能 會 有 波動 ， 存量 則 不宜 大幅 變動 ， 否則 會 損及 民眾 的 財富 積累 。 這 種 情況 在 明 、 清之交 的 表現 尤 為 突出 。 此外 ， 穩定 的 貨幣 制度 也 有利於 政府 增加 稅收 。 歐洲 的 貨幣 經濟史 不同於 中國 。 古代 地中海 地區 是 錢幣 的 發祥地 ， 但是 在 時間 和 地區 上 卻 沒有 連續性 。 羅馬 帝國 （ 前 二七 — 三九五） 的 貨幣 經濟 一度 相當 發達 ， 錢幣 形態 包括 金幣 、 銀幣 和 銅幣 ， 所有 貨幣 都 由 國家 統一 鑄造 。 國家 的 財政 需求 決定 鑄幣成色 。 後來 ， 「 物物 交換 」 席捲 羅馬 ， 強大 的 政府 瓦解 了 。 「 到 六世紀 中後期 ， 銀幣 的 鑄造 在 羅馬 帝國 的 東西 兩 部分 都 完全 停止 ， … … 銅幣 的 消失 比 銀幣 還 要 早 。 」 10 只 是 ， 「 羅馬 幣制 的 存在 比 羅馬 帝國 更加 久遠 。 直到 法蘭克 國王 查理 曼大帝 （ Charlemagne ） 在位 期間 （ 七六八—八一四 ） ， 各行各業 仍 以 德納累斯 銀幣 （ Denarius ） 計價 。 」 11 從 羅馬 帝國 衰亡 到 十二世紀 末 ， 歐洲 的 貨幣 經濟 處於 停滯 、 甚至 衰退 。 基督教 世界 當時 是 農業 社會 ， 「 在 這 種 社會 裡 ， 城市 生活 還是 外來 的 生活 ， 鑄幣 還是 很 少見 的 通貨 。 」 12 中世紀 是 黑暗 得 連 錢 都 看 不 見 了 。 「 從 本質 上 來 講 ， 建立 在 封建 制度 基礎 上 的 歐洲 經濟 在 十二世紀 的 大部分 時間 裡 （ 約 在 一一八○年 以前 ） 還是 自給自足 的 農業 經濟 。 地主 收 的 地租 、 教會 抽 的 什 一 稅 都 是 採取 實物 的 形式 ， 日常 的 交易 往往 透過 實物 完成 。 雖然 也 有 行商 和 一些 人 住 在 城鎮 ， 但是 國際 貿易 幾乎 還 沒有 復甦 。 貨幣 的 重要性 在 此 之前 的 兩百 年 裡 還 下降 了 ， 在 歐陸 的 大多數 地區 ， 德納累斯 是 唯一 使用 的 硬幣 ， 幣值 不 大 ， 而且 是 用 廉價 金屬 鑄造 的 。 但 英格蘭 的 便士 是 例外 ， 一直