， 你 必須 有 一 顆 巨大 的 腦 ？ 對 我們 這些 腦 不 是 超大 的 人 來 說 ， 這 是 一 個 不 怎麼 令 人 愉快 的 訊息 。 很 幸運 的 是 ， 科學 並 沒有 就此打住 。 當 認知 儲備 的 研究 開始 成熟 後 ， 我們 逐漸 看 清楚 這 個 現象 不 是 這麼 簡單 。 雖然 腦 的 大小 與 認知 儲備 相關 ， 但是 認知 儲備 其實 是 一 個 非常 複雜 的 機制 。 實際 上 ， 這 個 額外 的 大腦 能力 來自 一 個 最 有效 的 工具 ： 教育 。 就 像 受 過 比較 多 教育 的 人 在 需要 時 ， 可以 動用到 比較 多 的 大腦 部位 ， 教育 似乎 可以 提供 一 個 整體 的 保護 ， 至少 可以 對抗 疾病 的 外顯 。 「 教育 改變 了 大腦 ， 現在 已經 很 清楚 明確 。 」 卡茲曼 醫師 在 我 問 他 現在 認知 儲備 走到 什麼 地步 了 時 ， 這樣 告訴 我 。 近年 來 ， 研究 發現 教育 程度 在 大腦 中 所 留下 不可 磨滅 的 痕跡 ； 或是 說 ， 對 那些 沒有 辦法 接受 正式 教育 的 人 而 言 ， 他們 的 閱讀 程度 越 高 ， 大腦 老化 得 越 優雅 。 這 不 是 憑空 想像出來 的 ， 許多 年 來 ， 人們 就 知道 教育 跟 壽命 有 正 相關 ； 原因 還 在 討論 ， 但是 這 個 看法 是 一直 被 認真 思考 的 。 最近 ， 我 的 記者 同行科拉塔 （ Gina Kolata ） 在 《 紐約時報 》 上 發表 一 序列 有關 老化 的 文章 時 寫道 ： 「 所有 的 研究 者 都 同意 ， 跟 每 一 個 做 過 研究 的 國家 其 國民 的 壽命 有 一致性 關聯 的 因素 就 是 教育 ， 教育 比 種族 更 重要 ， 它 甚至 抵銷 任何 收入 所 帶來 的 效應 。 」 加上 教育 可能 「 教會 了 人們 『 延宕 滿足 』 （ delayed gratification ） 」 ， 表示 你 願意 放棄 手 邊 的 餅乾 或 香菸 去 散步 （ 譯註 ： 這裡 指 的 是 史丹佛 大學 做 的 棉花糖 實驗 ， 你 若 能 控制 你 的 慾望 ， 現在 不 馬上 吃下 手 邊 的 棉花糖 ， 等待 十五 分鐘 後 ， 你 可以 有 兩 個 棉花糖 ； 研究 發現 ， 在 四 歲 時 能夠 控制 自己 不 急 著 吃 棉花糖 的 孩子 ， 四年級 時 在 課業 的 表現 上 比 不能 等待 的 孩子 好 ─ 作者 掌握 的 是 背後 的 精神 ， 放棄 眼前 慾望 去 做 件 更 健康 的 事 來 取代 ） 。 不過 ， 把 教育 程度 和 大腦 老化 綁 在一起 是 比較 複雜 的 問題 ， 也 比較 有 爭議 。 剛 開始 的 證據 來自 修女 的 研究 ， 初步 結果 顯示 受 過 比較 高 教育 的 修女 ， 老年 時 比較 有 獨立性 ， 能 自己 洗澡 、 穿 衣服 、 吃飯 ， 生活 上 比較 不 依賴 別人 。 然而 ， 這 個 旖旎 的 發現 所 引起 的 反應 不 大 。 主持 修女 研究 的 史諾頓 醫師 承認 當 他 在 一九八八年 的 科學 會議 中 報告 這 個 發現 時 ， 聽眾 的 反應 還 不及 「 我 在 聖伯納汀 諾郡 園遊會 （ San Bernardino County Fair ， 譯註 ： 南加州 一 個 以 農作 為主 的 郡 ） 時 ， 報告 四健會 （ 4-H project ） 關於 雞 的 研究 來得 熱烈 。 」 然後 ， 卡茲曼 醫師