「 明代 是 中國 封建 社會 歷史 中 唯一 一 個 成功 地 以 東南 為 根據地 ， 逐步 擴展 勢力 到達 中原 、 西北 ， 最後 完成 統一 的 朝代 。 」 110 明朝 建立 之後 ， 江南 畢竟 受益 於 貨幣 白銀化 ， 是 經濟 最 發達 的 地區 ， 是 所謂 「 資本主義 萌芽 」 的 發源區 。 「 江南 賦稅 奇重 」 ， 長期 支持 國家 財政 稅收 ， 是 國家 財政 輸出 中心 ， 當 北方 滿洲人 入侵 ， 農業 生產 遇到 災荒 時 ， 向 江南 收取 大量 白銀 成為 平衡 國家 財政 的 主要 方法 。 一六四○年 前後 ， 由於 海外 白銀 供給 急劇 減少 ， 朝廷 為 了 支付 邊防 軍費 ， 將 江南 已經 逐漸 短缺 的 白銀 調 到 西北 和 東北 ， 於是 江南 的 銀價 飛漲 ， 資本 短缺 ， 工商業 破產 ， 物品 囤積 ， 經濟 衰退 ， 大 面積 蕭條 ， 甚至 還 波及 廣東 。 江南 陷入 破產 境地 ， 加速 了 國家 經濟 和 財政 的 惡性 循環 。 在 財政 上 既 要 支撐 鎮壓 李自成 反叛 ， 也 要 阻止 滿洲人 入侵 。 國際 貿易 萎縮 。 絲綢 貿易 是 明朝 國際 貿易 的 支柱 。 崇禎 朝 後期 ， 以 養蠶 為生 的 農民 處境 艱難 ， 浙 北 的 湖洲 等 絲綢 產地 迅速 衰落 。 一六四二年 ， 絲綢 貿易 基本 上 已 告停頓 。 白銀 貨幣 與 實物 經濟 脫節 。 在 十六世紀 末 ， 原來 南方 各 省 每 年 向 北京 及 北方 邊鎮 輸入 銀 五百萬 兩 ， 再 用 此 數 購買 棉花 、 棉布 以及 其他 產 自 南方 的 物品 ， 使 銀兩 回籠 。 至 崇禎 末年 ， 因為 戰爭 需要 ， 政府 從 江南 徵收 的 北運銀 兩 突 增 ， 一度 每 年 達到 二千萬 兩 。 結果 南方 的 相關 物品 ， 民間 經濟 無法 滿足 因為 北運 白銀 產生 的 需求 ； 而 北方 經濟 簡單 ， 不可能 有 資本 市場 ， 巨額 白銀 不僅 造成 白銀 貶值 ， 物價 上漲 ， 而且 難以 被 市場 消化 ， 「 縱 有 銀 兩 亦 無法 買 得 所 需 之 衣服 裝 具 」 。 111 一旦 白銀 貨幣 與 實物 經濟 嚴重 脫節 ， 依存 於 貨幣 經濟 的 明朝 就 陷入 雙重 危機 ： 北方 軍民 有 錢 沒 物資 。 南方 有 生產 能力 ， 卻 喪失 了 貨幣 資本 。 隨著 運往 長城 沿線 及 塞外衛所 的 糧食 不斷 減少 ， 國家 傳統 的 軍事 招募 制度 也 動搖 了 。 軍隊 的 登記簿 是 假 的 ， 地方 將領 組建 向 個人 效忠 的 軍隊 ， 前線 的 將領 則 向 滿族 投降 。 甚至 半 軍事 政府 的 郵傳 制度 也 崩潰 了 ， 那些 曾經 送 遞 快信 的 信差 成 了 騎 馬 強盜 和 起義軍 ， 佔領 了 明朝 北部 和 西部 的 大部分 地區 。 社會 財富 分配 兩極化 。 根據 現代 基尼 係數 原理 ， 係數 愈 大 ， 則 收入 分配 愈 不 平均 。 崇禎 末年 ， 李自成 起事 時 的 基尼 係數 高達 ○．六二 。 遠遠 超過 了 所謂 的 基尼 係數 ○．四 的 國際 警戒 標準 。 清末 太平天國 起義 時 ， 基尼 係數 情況 類似 ， 達到 ○ ． 五八 。 112 收入 差距 懸殊 ， 社會 財富 分配 嚴重 兩極化 ， 流民 人數 暴增 ， 成為 北方 農民 起義 的 主力 。 人口 減少 。 「 中外 學人 一向 以為 人口 過多 是 朝代 衰亡 的 基本 因素 。 但是 明朝 的 覆亡 肯定 不 是 由於 人口 過 多 。 」