中國 ， 英 法 聯軍 又 進逼 京師 ， 皇帝 束手無策 ， 於是 一 變 其 「 英發 之 姿 」 而 沉湎 於 「 醇酒 婦人 」 。 對於 國事 既 窮於 應付 ， 更 懶 於 日常 朝政 。 在 一 個 偶然 的 機會 ， 皇帝 回憶 起懿 貴妃 葉赫拉那氏 通曉 漢文 ， 於是 當 神昏體倦 時 傳召 貴妃 ， 將 御案 上 堆滿 的 各 方 奏疏 ， 擇 一 令 她 誦讀 ， 以免 自己 勞神 逐 件 御覽 。 沒想到 懿貴妃 略 一 過目 ， 當即 朗朗上口 ， 字正腔圓 ， 語音 清麗 如 珠滾玉盤 ， 登時 讓 皇帝 龍心 大悅 。 開始 一 段 時間 ， 懿 貴妃 僅 不過 誦讀 奏疏 內容 ， 然後 按 皇帝 指示 分列 ， 候 御筆 硃 批 。 不久 以後 ， 咸豐帝 為 了 節勞 ， 改為 口頭 諭示 ， 命懿 貴妃 代筆 。 好在 內閣 送 呈 御覽 的 奏疏 ， 絕大部分 都 屬 報告性 或 由 各 部 提供 指示 意見 ， 一般 皇帝 硃 批 都 是 「 覽 」 、 「 知道 了 」 或 「 依議 」 等 簡單 兩三 個 字 ， 對 懿 貴妃 來 說 不 是 難事 ； 至於 軍機處 奏摺 則 關係 軍情 或 對 各 省 督撫 重大 事件 的 具體 指示 ， 是 必須 御筆 硃 批 具體 指示 方略 。 這 部分 在 開始 時 懿 貴妃 無能為力 ， 要 皇帝 親自 動手 。 雖說 如此 ， 以 那 拉氏 的 聰慧 機敏 ， 經過 一 段 時間 ， 對 整 個 朝政 運作 ， 甚至 君臣 分際 的 發縱 指使 ， 都 能夠 心領神會 ， 受益 良多 。 為 她 此後 半 世紀 執掌 皇權 ， 奠下 極其 堅實 的 基礎 。 貴妃 開始 捲入 政爭 由於 咸豐 帝對懿 貴妃 的 寵遇 ， 一度 不顧 祖制 家法 ， 讓 她 披閱奏章 ， 涉及 朝政 ， 甚至 有時 影響到 皇帝 的 決策 。 這樣 的 情況 ， 必然 引起 當時 擁有 實權 的 軍機 和 御前 大臣 們 不滿 ， 於是 她 和 以 肅順 為首 的 當權派 逐漸 產生 了 正面 的 交鋒 。 隨著 情勢 的 鉅變 ， 咸豐 帝薨 逝 ， 演變成 「 顧命 」 與 「 垂簾 」 之 爭 ， 一 場 生死 惡 鬥 ， 直接 影響 了 大清 帝國 的 存亡 絕續 。 懿 貴妃 入宮 七 年 ， 實際 涉入 朝政 ， 甚至 影響 皇帝 決策 而 見 諸 史料 的 ， 是 從 咸豐 十年 （ 一八六○） 八月 ， 英 法 聯軍 進攻 天津 時 開始 。 當時 朝廷 對 和 戰 意見 分歧 ， 迄 無 定論 。 而 以 肅順 為首 的 當權派 則 順應 咸豐帝 的 意旨 ， 主張 皇帝 「 巡幸 木蘭 」 ── 逃往 熱河 承德 「 避暑 山莊 」 避難 。 而 這 一 意見 幾乎 受到 滿 朝 文武 的 反對 。 當時 ， 懿 貴妃 是 堅決 站 在 反對 的 一 方 。 史料 中 有 兩 則 筆記 留下 了 懿 貴妃 的 表態 ， 其 一 是 ： 當 皇上 之 將 行 也 ， 貴妃 力阻 。 言：皇 上 在 京 可以 鎮懾 一切 ； 聖駕若行 ， 宗廟 無 主 ， 恐 為 夷人 踏毀 。 昔周室 東遷 ， 天子 蒙塵 ， 永 為 後世 之 羞 。 今 若 遽 棄 京城 而 去 ， 辱莫甚 焉 ！ 這 一 席 話 ， 擲地 有聲 ， 雖然 史料 記載 出自 她 口 ， 但 並 無 確證 。 不過 從 她 後來 歷次 面臨 重大 決定 時 的 表現 來 看 ， 她 的確 在 最 艱 危 的 關頭 有 勇氣 ，