土地 才 能 養活 一 頭 牛 ， 但 同樣 大小 的 土地 所 生產 的 植物性 食物 ， 卻 能 讓 十 個 人 賴 以 維生 。 如果 再 配合 水耕 科技 ， 說不定 可以 養活 上百 人 。 ﹁ 不過 讓 整 件 恐怖 作業 結束 的 ， 並 非 經濟 因素 ， 而是 疾病 。 首先 是 牛 ， 接著 擴散到 其他 的 食用 動物 。 應該 是 某 種 病毒 吧 ， 它 會 影響 腦部 ， 然後 導致 可怕 的 死法 。 雖然 最後 找出 治療 方法 ， 但 也 來不及 扭轉 乾坤 了 。 不過 ， 反正 當時 合成 食物 已經 比較 便宜 ， 而且 口味 應有盡有 。 ﹂ 想想 數 周來 差強人意 的 餐點 ， 普爾 對 此 相當 保留 。 他 想 ， 不然 為什麼 他 還 會 夢到 肋排 和 上品 牛排 呢 ？ 其他 的 夢 就 更 惱人 了 ， 他 擔心 不用 多 久 ， 就 得 請 安德森 教授 提供 醫藥 上 的 協助 。 不 管 別人 為 了 讓 他 自在 而 作 了 多少 努力 ， 那 種 陌生感 ， 以及 這 個 新 世界 的 複雜 狀態 ， 都 讓 他 快要 崩潰 了 。 彷彿 是 潛意識 努力 要 脫逃 ， 在 睡夢 中 他 常常 回到 早年 的 生活 。 但 當 他 醒來 時 ， 只 會 讓 情形 更 糟 。 他 曾 到 美洲 塔 上 ， 往 下 看 他 思念 的 故鄉 ， 其實 這 不 是 個 好 主意 。 在 空氣 潔淨 的 時候 ， 藉著 望遠鏡 可以 看 得 很 清楚 ， 他 會 看到 人們 在 他 熟悉 的 街道 上 各 忙 各 的 … … 而 在 他 的 心靈 深處 ， 總是 難忘 他 摯愛 的 人 曾 一度 住 在 下面 的 大地 。 母親 、 父親 ︵ 在 他 跟 另外 一 個 女人 跑掉 以前 ︶ 、 親愛的 喬治 舅舅 和 麗雅 舅媽 、 小弟 馬丁 ， 和 地位 同樣 重要 的 一 長 串 狗兒 — — 第一 隻 是 他 幼時 熱情 的 小 狗 ， 最後 一 隻 是 瑞基 。 最 重要 的 ， 還是 關於 海蓮娜 的 回憶 ， 和 那 個 謎 … … 這 段 戀情 始於 他 接受 太空人 訓練 之初 ， 兩 人 本 是 萍水相逢 ， 但 隨著 光陰 流逝 ， 卻 愈來愈 認真 。 就 在 他 準備 前往 木星 前 ， 他們 正 打算 讓 關係 永久化 — — 等 他 回來 以後 。 如果 他 沒 能 回來 ， 海蓮娜 希望 能 為 他 生 個 小孩 。 他 還 記得 ， 他們 在 做 必要 安排 的 時候 ， 那 種 混雜 著 嚴肅 與 歡欣 的 感覺 … … 現在 ， 一千 年 後 ， 不管 他 盡 多 大 的 努力 ， 他 還是 無法 知道 海蓮娜 是否 遵守 了 諾言 。 如同 他 的 記憶 中 有 許多 空白 一般 ， 人類 的 集體 紀錄 也 是 。 最 糟 的 一 次 是 二三 ○ 四 年 小 行星 撞擊 所 引起 的 ， 雖然 有 備份 及 安全 系統 ， 但 仍 有 百分之幾 的 資訊庫 被 毀 。普爾 忍不住 要 想 ， 不 知 他 親生 兒女 的 資料 ， 是否 也 在 那些 無法 挽回 的 無數 位元 中 。 到 了 現在 ， 說不定 他 的 第三十 代 後裔 正 走 在 地球 上 呢 ， 不過 他 永遠 也 不會 知道 的 。 這 個 時代 裡 ， 有 些 女性 並 不 像 奧蘿拉 般 把 他 當 損毀 貨品 看待 ，