已 聚居 在 今湘 、 鄂 、 川 、 黔 毗鄰 地區 的 武陵郡 ， 被 統稱為 「 武陵 蠻 」 或 「 五 溪 蠻 」 ， 其後 苗族 人民 陸續 向 西 遷徙 ， 才 逐漸 形成 目前 的 分佈 居面 。 苗族 有 本 民族 的 語言 ， 沒有 本 民族 的 文字 。 在 苗族 的 史歌 和 民間 傳說 中 ， 都 說 苗族 古代 曾 有 文字 ， 後來 由於 種種 原因 失傳 了 。 近代 有 苗族人 創造 的 方塊 形苗文 和 阿拉伯 字 苗文 ， 又 有 傳教士 創製 的 「 坡 拉 字母 苗文 」 和 「 注音 字母 苗文 」 ， 但 都 是 地區性 的 文字 ， 沒有 普及 。 五十年代 又 有 人 製成 了 東部 、 中部 、 西部 三 種 方言 的 拉丁 拼音 苗文 ， 目前 已 在 使用 。 苗族 語言 屬 漢藏 語系 苗       語族 苗語 支 。 由於 幾千 年 來 長期 遷徙 的 結果 ， 各 部份 彼此 隔絕 ， 以致 形成 了 許多 方言 和 土語 。 據 語言學家 的 調查 研究 ， 苗語 大致 可 分為 三 大 方言     