而 現在 若 有 幾 個 月 的 時間 ， 我們 便 可以 飛越 內 太陽系 這 個 大洋 ， 降落 在 火星 或 金星 上 ， 那裡 果然 是 名副其實 的 「 新 世界 」 ， 正 等待 我們 的 造訪 。 十七 及 十八世紀 時 ， 從 荷蘭 到 中國 需要 一 到 兩 年 的 時間 ， 而 同樣 一 段 時間 內 ， 航行 者 號 太空船 可以 從 地球 飛到 木星 2 ； 相較 之下 ， 以前 每 年 平均 耗去 的 費用 比 現在 還 多 ， 不過 二 者 都 不 到 當時 國民 生產 毛額 的 百分之一 。 我們 現在 的 太空船 ， 載 著 它 的 機器人 組員 ， 是 人類 未來 到 各 個 行星 探險 的 先頭 部隊 。 我們 以前 也 有 過 類似 的 航行 活動 呢 。 十五 到 十七世紀 是 人類 歷史 上 的 重要 轉捩點 。 那 時候 ， 我們 顯然 已經 可以 放膽 造訪 地球 的 任何 地方 ， 來自 六 個 歐洲 國家 的 航行 船隻 ， 勇敢 無畏 地 航行 於 每 一 個 大洋 。 這些 旅行 有 許多 不同 的 動機 ， 包括 野心 、 貪婪 、 國家 的 驕傲